运动状态通过研究宇宙中一些最大的构造——巨型星系团，科学家们发现了暗流。这些星系团是由大约1000个星系以及散发X射线的超高温气体构成的团状造成。通过观察X射线跟宇宙微波背景的相互作用，科学家们可以研究星系团的运动情况。宇宙微波背景指宇宙大爆炸时留下来的辐射。
X射线将光子散播在宇宙微波背景中，结果在一种被称为“运动学SZ效应”的作用下改变了宇宙微波背景的温度。以前，在星系团的研究中没有观察到这种效应。然而，美国国家航空航天管理局戈达德太空飞行中心的天体物理学家亚历山大·卡什林斯基带领一个研究小组，在研究700个同一类别的巨型星系团时发现了运动学SZ效应。
研究人员发现，这些星系团正在以将近320万 km/h的速度朝着人马座和船帆座之间的一个天区运动，这种运动跟宇宙向外的膨胀运动不同。宇宙的膨胀在一种叫做“暗能量”的力量作用下呈现出加速状态。
卡什林斯基研究团队在最新的分析结果中发现了大约1400个流动的星系，而且这仅仅是整个暗流的一小部分。目前暗流距离地球大约有30亿光年，仍然处于可见宇宙的范围之中，但比之上一次发现时的距离已经增加了一倍，这表明暗流仍在飞速向外流动。
膨胀论暗流的异常流动现象很难用常理解释，因为根据标准宇宙爆炸图，宇宙整体结构是由随机量子波动所产生的，物质也是均匀扩散的。因此，对于这种异常现象只能用宇宙外力量来解释，即牵引这种物质流的力量来自可见宇宙之外。可见宇宙之外可能存在着一个更大的宇宙结构。
一种叫做“膨胀论”的理论提出假设：人类所看到的宇宙不过是时空中的一个小气泡，该气泡在宇宙大爆炸之后迅速膨胀开来。在这个气泡之外，仍然有可能存在我们不能看到的其他宇宙区域。
在这些区域里，时空可能大不相同，其中可能不包含恒星和星系，因为恒星和星系只有通过气泡中具有独特密度模式的物质才能够形成。这种时空中可能含有大质量的巨型构造，比人类可见的宇宙中的任何构造都要大得多。研究人员认为，这些巨型构造在牵引着星系团运动，产生了暗流。
