2008年，流行于新邵小塘、新田铺一带的石马江劳动号子被湖南省政府批准为非物质文化遗产。石马江号子，不仅深受梅山文化的影响，也与小塘一带历史悠久的石匠文化紧密相连。
小塘镇位于新邵县北部，与隆回、邵阳县接壤，素有“一脚踏三县”之称。此地正处于古梅山与邵阳市的交界处，既充分地受到中原文化、楚湘文化的辐射，也深刻地受到古梅山文化的熏陶。梅山文化是至今仍集中保存在湖南中部、西南部的一种古老的原始渔猎文化。在小塘一带，流传着一种古老的民间音乐——石马江号子。石马江号子最先形成于元末明初，至今已有700多年的历史。石马江号子深受“梅山文化”的熏陶和影响，大量借鉴了梅山歌谣丰富的元素，生成为我国南方地区独特的、与生产劳动密不可分的山歌型号子。号子优美动听、嘹亮震撼，它通过放歌的形式，讲述着千百年来石马江流域的人们开山破石的劳动故事、生产劳动知识、风土人情，同时也宣传伦理道德、歌颂男女情爱等。
在石马江号子中，最为著名的是小塘的石工号子。小塘是有名的石匠之乡，近千年来，小塘石匠口传心授，瓜绵椒衍，世代传承，源远流长。解放前，小塘镇每年有数以千计的石匠外出做工，承包桥梁、祠堂、堤坝等石工建筑工程。他们业精艺熟，能粗能细，且能随机应变。所雕刻的龙、凤、狮、象和“八仙过海”、“哪吒闹海”等整套图像，件件精巧玲珑，栩栩如生，其工艺之深和构图之妙，堪称绝纶。新中国成立后，小塘石匠还参与了北京人民大会堂、荆江分洪、资江大桥等重大工程。1987年鼎盛时期，小塘镇石工达到2800人，其中46个石工组2400多人在全国各地从事石工建设工作。
小塘镇石匠历史悠久，人数众多，衍生了丰富的石工号子。小塘石工号子比较成套，分长号、短号、急号三类。长号用于拉石头，短号用于撬石头，急号用于抬石头上坡过坳。呼号歌词即兴编唱，做什么唱什么，见什么唱什么。上世纪80年代，多首石工号子入选《中国民间歌曲集成》。
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