云南省图书馆创建于1909年，由当时的经正书院、育才书院、五华学院和学务公所图书科藏书组合而成。原馆址位于昆明市翠湖公园北侧，经正书院旧址，前40年曾数易馆名（"云南省图书博物馆"、"省立国学图书馆"、"省立昆华图书馆"）。1950年云南省人民政府在昆华图书馆的基础上，将志舟图书馆、明伦学社等图书馆并入，成立昆明人民图书馆，馆藏书刊资料25万册，工作人员25人，1953年正式命名为云南省图书馆，之后曾迁延馆址至翠湖公园湖心亭及圆通山脚北侧等地。至1965年馆藏书刊资料135万元册（件）。1974年，云南省图书馆全部迁入翠湖公园西侧翠湖南路141号的新馆，馆舍面积9050M2，书库面积400余M2，阅览室8个，共500个阅览席。至2000年底馆藏书刊资料227万余册（件）。
云南省图书馆现有工作人员143人，其中具有中专以上学历职工占71.8%，其专业结构包括：图书馆学、情报学、中文、历史、财经、艺术、外语（英、俄、法、日等）、物理、化学、计算机、自动控制、工程、农业等，先后评聘副高级以上专业技术职务的专业人员34人。中层机构设办公室、采编部、中文借阅部、中文报刊部、历史文献部、外文部、科技服务部、研究辅导部、保卫科等。
多年来，云南省图书馆通过外借（个人、集体、馆际、邮寄外借等）、馆内阅览（开架、半开架、闭架阅览等）、图书展阅、书目报导及编制各种专题资料、解答咨询、定题服务、代译、代查资料、照相及静电复制、专题报告会、橱窗宣传等方式为广大读者提供服务。1998年以来，实行全年天天对外开放，现有持证读者6万余人，年接待读者30万余人次，提供图书期刊资料40余万册（件）。
1998年4月16日，云南省图书馆改扩建工程在原址破土动工兴建，建筑面积28652M2，整个工程一次设计、两期实施，工期4年。投资概算土建10,513.43万元，专用设备4300万元。新馆主楼23层，高92M，主要功能为典籍收藏、计算机网络中心、电子、多媒体阅览、综合阅览等。群杰共6层，内设25个阅览室及报告厅、展厅、教室等。网络自动化建设将投资1000万元，建成千兆以太网；建立本馆所藏书刊资料约36万条的书目数据库和若干特色专题数据库；设多媒体阅览室、电子阅览室各一个，借读者使用的微机120余台。
新馆建成之后，其规模、硬件及服务等综合水平争达到全国同级图书馆的中上水平。本馆将以改革开放的精神，更新思想观念，拓展服务领域，务实奋进，把云南省图书馆建设成为云南省藏书最丰富、服务功能最齐全的云南省大型综合性图书馆，为云南的发展作出更大贡献。(图为新图书馆大楼)
