文化中心这个词应是ethnocetrism，虽然ehtnocentrism字面上看是“民族中心主义”，但其实可以赋予更广泛的定义。在Adorno et al的经典《The Authoritarian Personality》中，便曾给本词赋予最广泛的涵义。它指的是任何社会群体的成员们对外部群体的偏见态度和敌对心理。具有文化中心主义的人的特点、倾向是将人类社会划分成各种各样的群体，而他本人认同其中的一个或数个群体，同时将其他的群体视为“对立认同”(contra-identities)。 Ethnocentrism应该是研究社会群体与群体之间的关系的。
成员在心理上认同于他们所属的社会群体，同一群体有近似的社会特征，如价值观念、态度、习俗、传统、生活方式等。
文化中心主义因此有以下特点:
* 成员对所属群体拥有的是一种心理认同
* 具有对外型
* 僵化的、严格的内部群体和外部群体区分（眼中是黑白两分，你我对立的世界）；
* 定势思维；成见、偏见；
* 对 外部群体 是往往有消极偏见和敌对态度；
* 对 内部群体/本群体 则有积极偏见;
* 对内部群体认同、屈从;
* 对群体交互关系等级主义的、权威主义的态度
文化中心主义者可能是这样的：一般而言，外部群体和本群体的相似特征越多，在等级序列中的地位也越高。外部群体和本群体的差异越大，偏见也越强烈。
亦称种族中心主义，指各个国家、各个民族常有一种将自己的生活方式、信仰、价值观、行为规范看成是最好的、优于他民族的倾向，并且将本民族、本群体的文化模式当做中心和标准，以此衡量和评价其他文化，常常敌视或怀疑自己所不熟悉的文化模式。这是一个团体认定自己的文化才是最优势、惟一正确的一种观念或习惯，是一种具有浓厚的主观价值的态度。它的正功能是：1、增进我群体的概念和团结，引起成员的忠诚和士气；2、减少团体内的冲突；3、促进文化的稳定和一致，维持社会秩序；4、避免产生失范和无根的感觉。它的负功能是：1、容易产生偏见；2、使文化僵化，不能适应时代变迁；3、引起团体间的冲突；4、维持某些阶级的即得现状；5、造成社会孤立的情境。
