三国魏正始七年即公元246年魏国与朝鲜半岛南部的韩人发生过一场规模很大的战争，恐怕很少有人知道，包括对东北亚古代颇有兴趣的一些同好也对此非常陌生。事实上，关心中朝关系史的学者们也很少着力于对这场战争的分析。这次魏韩战争实在可称为史学研究中偏门的偏门了。
我曾在《难升米的智慧————兼析倭国与公孙氏、魏国的往来》和《也谈燕、吴、韩三角关系中的几个问题》中提到过这场战争，但当时的着力点不在于此，因此想法很简单甚至是有错误的。但近来我对此次战争的兴趣又突然浓厚起来，所以试图写一篇文章较以前为详细地勾勒一下这场迷雾中的战事，并纠正我过去叙述中存在的一些谬误。
在古代朝鲜三国割据局面真正形成之前即生活在半岛南部的韩人究竟起源于何时，现在已经无法考证，他们究竟起源自哪个种落则更是疑云重重。不过，我仍然尝试从中国古籍中寻求一点线索。
《史记》《五帝本纪》载：“（尧）分命羲仲，居郁夷，曰旸谷。”孔安国曰：“东表之地称嵎夷。日出於旸谷。羲仲，治东方之官。”《夏本纪》又引《禹贡》称：“海岱维青州：堣夷既略。”则公元前22世纪至21世纪时，中国东方青州对岸有闻名的嵎夷人。公元660年，唐朝曾封新罗武烈王金春秋为“嵎夷道行军总管”，与“神丘道（或称熊津道）行军大总管”苏定方东西夹击百济。这说明唐代认为嵎夷之地包括今朝鲜半岛东南部。又据《山海经》《海外东经》，青丘国之北有黑齿国，黑齿国北不远有“汤谷”，青丘国南有朝阳之谷、虹虹、君子国、奢比之尸、大人国、嗟丘，嗟丘在东南陬。而唐代攻打高句丽时所命“青丘道行军总管”往往走鸭绿江流域，则青丘包括鸭绿江下游之地。青丘在朝鲜之北，而朝阳之谷很可能与大同江之阳的朝鲜（平壤）颇有关联，这种推断是合理的。而黑齿则当在今中国辽宁省东部，这与唐朝百济（扶余）血统将领黑齿常之的姓氏可能源于北方的扶余相吻合。于是，“汤谷”当在图们江流域近日本海处附近。那么，嵎夷的分布范围就很可能涵盖了整个朝鲜半岛，则韩人首先就有可能起源于这一大民族 .
继嵎夷之后，在《诗经》的《商颂》《长发》中有“相土烈烈，海外有截”及《殷武》中有“有截其所，汤孙之绪”。相土是商祖契的儿子昭明之子，其时代在夏代前期。而乐浪郡的南部都尉曾治于昭明县，于是有截很可能在朝鲜中部一带，相当于今黄海道甚至京畿道附近。这虽然与韩人生活的半岛南部并不完全重合，不过地方相近而有所交涉也是难免的。一直到商代初年，伊尹在《商书》《朝献》中笼统地将这个区域的民族涵盖在“九夷”之内，当时这里的主要居民可能仍以嵎夷来称呼。
据《逸周书》《王会解》，可能活动在朝鲜半岛南部的民族还有扬州、解、俞人、周头等。这在西周成王时期，与赴周朝献的倭人时代相近。而到了战国时期，《山海经》称在燕国与倭之间有盖国，这个盖国不同于朝鲜及真番，则很可能就是韩人的国家。《海内东经》有：“韩雁在海中，都州南。”都州在今连云港附近，则韩雁是否指来自韩国的雁很值得探讨。于是，“韩”的称呼始于山海经。《淮南子》《时则训》：“东方之极，自碣石山过朝鲜，贯大人之国，东至日出之次，博木之地，青土树木之野。”这里的碣石在乐浪遂成县，那么大人之国也就相当于朝鲜半岛南部了。《三国志》《韩传》称：“（弁辰）其人形皆大，衣服絜清，长发。亦作广幅细布。法俗特严峻。”于是，韩人民族中的弁韩很可能又被称为“大人”。这是与《山海经》相对应的战国中后期即公元前3世纪前期以降的情形.
明确出现三韩邦国是在这之后不久，出现最早的马韩成立大约是在战国后期。到了秦代，为了躲避苛酷的赋役，大量中原尤其是燕齐的百姓流入朝鲜半岛。其中一部分到了半岛南部，马韩王将他们安置到东部的荒地，韩人土著与秦人结合于是乎形成了秦韩，又称为辰韩。而在半岛东南部接近日本列岛的地区同时又受到倭人的影响，形成了韩、倭、汉多民族混合的一个独特群体即弁韩。
到了公元前194年左右，燕亡人卫满夺取了箕氏朝鲜，原朝鲜王准被迫南下。王准一族则夺取了韩地，自称为“韩王”，建立起朝鲜人对韩人的王朝统治。箕准一族的南下给韩人带来了不少较为先进的文化和技术，这是对韩人社会发展的一大促进。不过，朝鲜人对韩人的统治并不长久。虽然有说法认为箕准及其后人的统治一直维持到王莽时期，但前2世纪后期卫氏朝鲜王右渠时韩人国家已经改称辰国了。这似乎意味着箕准家族统治的失落，之后他们仍冒姓韩氏，供奉着箕准先人的香火。
据《汉书》载，前2世纪后期辰国曾经试图向中国派遣使者朝贡，但是这一友好的举动遭到了半岛北部强盛一时的卫氏朝鲜阻挠。不过，辰国的名号终于还是传到了中国人的耳中。从来就有不少学者对辰国的国名来源感兴趣，他们有的认为“辰”与商朝有关联，从而与箕氏朝鲜、有截相类，或以为“辰”表示方位即东南偏东，或以为“辰”属贝类即当地的特产。不过，“辰”一直晚至公元前2世纪后期才在中国的文献上有所反应，将之攀连到商朝似乎太渺茫了。公元前108年朝鲜灭亡，汉朝在半岛设立乐浪、玄菟、真番、临屯四郡，将半岛北部纳入中国的版图。其中真番郡离辰国最近，地域当与后来公孙氏所立带方郡相差不大，即在黄海道、京畿道一带，这已是在马韩地区的北部毗邻之地。从此，汉文化大量流入韩人之中。后来真番等郡消并，半岛上仅存乐浪郡，韩人就到乐浪“四时朝谒”。
韩人组建的辰国无疑是个松散的邦联，主要由马韩的五十四（据《后汉书》）或五十六（据《晋书》）个邦国与秦韩的十二个邦国组成，其他还有些苏涂和别邑。这六十六或六十八个邦国虽各有长帅，但都共受一位马韩人“辰王”的节制。辰王不是想当然地世袭的，虽然似乎有一个正宗的王统，但每次世代交替就需要召开邦联大会，由各国公推一位继承人。从东汉一直到三国前期，辰王历来是由今忠清道稽山的马韩目支国君主担任的，目支也就相当于韩人的都城。国内与世俗力量相抗衡的还有颇为强劲的宗教势力，这进一步表明韩人的辰国并不是集权型的国家
而弁韩由于其地域属于几大文化的交汇处，情况特殊，故不在这个邦联之内，他们由各自的王统治着。同时，部分国家如狗邪（或即加罗的前身）、乐奴（或为奴系国家之一）、弥乌邪马（或即任那的前身）等很可能已经受到了倭人的控制。大量倭人移民的存在伴随着文身的习俗成为不争的事实
东汉后期，中国政治昏庸，国力衰退，大量百姓流失于四夷。乐浪郡不但失去了单单大岭以东的广阔土地，原属南部都尉管辖的各县也屡遭袭击。《三国志》《韩传》载：“桓、灵之末，韩、濊强盛，郡县不能制，民多流入韩国。”这个时期或许也可以算是韩人辰国的黄金时代吧。
然而，到了公元3世纪初，辽东公孙氏的第二代君主公孙康统治时期，“分屯有县以南荒地为带方郡，遣公孙模、张敞等收集遗民，兴兵伐韩、濊，旧民稍出，是后倭、韩遂属带方。”带方郡建立之后，来自中国方面的压力一下子大了许多。公孙康嫁宗女给带有夫余血统的马韩百济国臣智，以此削弱辰王对其的控制，他当然也会采取类似的手段增加其他韩人邦国的分离性。当建立中央集权国家的努力受到带方郡牵制时，目支辰王无疑是很恼怒的。但以当时韩人的实力，与强大到海东无敢抗者的公孙氏燕国相比，实在是以卵击石，辰王在燕国面前只有忍气吞声，维持一种屈辱的和平。
景初二年（公元238年），魏国灭亡了燕国，以刘昕为太守收取了带方，公孙氏的部分余孽窜入韩人地区活动。然而，魏国对韩人的策略与公孙氏相比并没有明显的差别，太守对各韩国实行了较为普遍的拉拢，授予他们“率善邑君、归义侯、中郎将、都尉、伯长”的头衔。当然，魏国的策略并不完全是为了阻挠韩人集权国家的出现，他们似乎也希望以此消除公孙氏对诸韩的影响。不过，这种也颇为露骨的行为显然没有做到对目支辰王颜面的照顾，魏、韩之间的矛盾就这样慢慢地积累起来。