18世纪末，在南美洲葡萄牙的殖民地巴西境内，发现了钻石矿。当时的葡萄牙国王为了垄断这些宝藏，规定居民凡采到重20克拉以上的钻石必须上交国家，如果隐瞒将处以重罚。
到了18世纪90年代初，以巴西东部的米纳斯吉拉斯州，有3个因犯有重罪而被终身流放的犯人，被迫从事开采钻石矿的艰辛劳动。在1798年的一天，幸运似乎向这3个犯人招手了，他们在沿着阿巴依戴河找金时，突然发现一块几乎鹅蛋那样大的“砾”石，它无色透明而略带微蓝，3个犯人认为可能是钻石，经过商议便拾了回来。不管何人何时，发现如此大的钻石，都是一件了不起的大事。于是他们商议决定把钻石上交上去，希望由于这一功劳而得到国王的赦免。但是，犯人想见当地官员是不容易又怕被别人骗走了钻石。结果他们请当地神甫帮助。神甫是个好心人，经过一番周转，终于将这粒珍宝交到了葡萄牙驻巴西总督手中。面对这样大的钻石，总督不敢相信这是真的，于是找来专家进行鉴定。结果是惊人的！它不仅是一块钻石，而且是当时世界上最大的钻石。
最后，这块珍贵的钻石被送到葡萄牙王宫中。由于发现巨大钻石的功劳，3个流放犯被赦免，协助他们的神甫获得了一笔传教费作为奖励。这块钻石重达1680ct，因为它发现于阿巴依戴河的河滩上，故最初按地名命名为“阿巴依戴”，后来，因归葡萄牙王族所有，又以王族的姓来命名，改称“布拉冈斯”。“布拉冈斯”进入葡萄牙王宫后，就销声匿迹了，在钻石历史上，留下一个悬念。
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