日光灯又称荧光灯。
日光灯的样子：细细的，长长的，不像有些灯泡，是圆形的。
日光灯构造及作用：日光灯两端各有一灯丝，灯管内充有微量的氩和稀薄的汞蒸气，灯管内壁上涂有荧光粉，两个灯丝之间的气体导电时发出紫外线，使荧光粉发出柔和的可见光。
日光灯工作特点：灯管开始点燃时需要一个高电压，正常发光时只允许通过不大的电流，这时灯管两端的电压低于电源电压。 日光灯：灯管里面装入一些特殊的气体，又在灯管的管壁上涂上荧光粉，通电之后由于放电而产生光。日光灯：它不含红外线，所以它的光是很温和的，不伤眼睛；因为不含有热线，用起来比较省电；它也会发出许多美丽有色的光。这就是由荧光粉里所含的化学药品的性质来定了，例如涂上钨酸镁的，发蓝白色光，涂上硼酸镉的发淡红色光。
日光灯管两端装有灯丝，玻璃管内壁涂有一层均匀的薄荧光粉，管内被抽成真空度10-3-10-4毫米汞柱以后，充入少量惰性气体，同时还注入微量的液态水银。 电感镇流器是一个铁芯电感线圈，电感的性质是当线圈中的电流发生变化时，则在线圈中将引起磁通的变化，从而产生感应电动势，其方向与电流的方向相反，因而阻碍着电流变化。
起辉器在电路中起开关作用，它由一个氖气放电管与一个电容并联而成，电容的作用为消除对电源的电磁的干扰并与镇流器形成振荡回路，增加启动脉冲电压幅度。放电管中一个电极用双金属片组成，利用氖泡放电加热，使双金属片在开闭时，引起电感镇流器电流突变并产生高压脉冲加到灯管两端。
当日光灯接入电路以后，起辉器两个电极间开始辉光放电，使双金属片受热膨胀而与静触极接触，于是电源、镇流器、灯丝和起辉器构成一个闭合回路，电流使灯丝预热，当受热时间1-3秒后，起辉器的两个电极间的辉光放电熄灭，随之双金属片冷却而与静触极断开，当两个电极断开的瞬间，电路中的电流突然消失，于是镇流器产生一个高压脉冲，它与电源叠加后，加到灯管两端，使灯管内的惰性气体电离而引起弧光放电，在正常发光过程中，镇流器的自感还起着稳定电路中电流的作用。
现在的日光灯越来越多的采用电子镇流器。荧光灯电子镇流器问世于八十年代初，由荷兰飞利浦公司首先研制成功。由于它与传统的电感式镇流器相比，特别在电性能上更有独特之处。实际上是一个高频谐振逆变器，它体积小，重量轻，能耗低，低电压下仍能起动和工作，无频闪和噪声。但是，该电路的工作频率高达20～30kHz，因此有较严重的射频干扰和电磁辐射干扰，影响其他电子仪器的正常工作，还容易对电网造成污染，对人体造成伤害。经过实际使用，它的寿命(和对灯管寿命的影响)，都不如电感式流器。
随着时代的发展，日光灯正逐渐被原理相似但体积更小效率更高的节能灯（三基色荧光灯）取代。
日光灯的色温和显色性选择
（一） 荧光灯的显色性关系视觉效果，对辨别颜色、以及视看对象的真实、清晰和生动感受，影响很大；色温相宜，将产生舒适的光环境，也可以营造各种特别的气氛。
（二） 使用稀土三基色荧光粉的灯管，具有显色性、光效、寿命三大好处，虽然价贵，其综合费用反而更低。
（三） 用实例说明和进行比较
以飞利浦3种不同类型的T8型36W灯管为例比较列于表3（欧司朗、松下、GE和佛山照明电器公司的产品大体相同，参数略有差异）。
表3 三种T8荧光灯管（36W为例）的参数和设计灯管数（照度500lx）光源型号
灯管
功率
（W）
光通量（lm）
色温（K）
Ra
平均
寿命（h）
光效
（lm/W）
相同面积、照度时使用灯管数
TLD-36W/54
36
2500
6200
72
8000
69.4
100
TLD-36W/33
36
2850
4100
63
8000
79.2
88
TLD-36W/840
36
3350
4000
85
12000
93.0
75
