现象酒精性脸红反应，这是乙醛脱氢酶出了纰漏，导致乙醛过多蓄积所致，乙醛可比乙醇毒辣多了，一丁点量就能让人醉态连连，表现为面红耳赤、头晕目眩，有些人酒量大，其实是这种酶相对够用而已，而酶少的人，酒精不能被快速代谢，引起乙醛蓄积。
脸红原因喝酒脸红反而是不能喝酒的表现，很多人认为“脸红说明代谢快、酒量大”，其实并无多少依据。具体缘由得从酒精代谢说起，人们饮酒，无论白酒、啤酒、葡萄酒，饮用的主要是酒精，即乙醇。作为一种化学物质，酒精在肝脏内被分解代谢。首先乙醇脱氢酶将它“撕裂”为乙醛；随后乙醛脱氢酶将乙醛转化为乙酸。最后乙酸被转化为二氧化碳、水和脂肪——脂肪，是酒精代谢产生的能量在体内储存的形式，这也正是喝酒引起啤酒肚、脂肪肝的原因。
脸红为何意味着不胜酒力呢？这是乙醛脱氢酶出了纰漏，导致乙醛过多蓄积。乙醛可比乙醇毒辣多了，一丁点量就能让人醉态连连，表现为面红耳赤、头晕目眩。有些人酒量大，其实是这种酶相对够用而已。而酶少的人，酒精不能被快速代谢，引起乙醛蓄积“躲猫猫”，如若听信“脸红说明酒量大”的俗话，可就上了贼船了。
表现特征研究表明，白种人60%较能喝酒，黄种人60%不能喝酒，黑种人则对半开，国内曾有调查表明，乙醛脱氢酶缺陷型者，女性比男性所占比例大，南方人比北方人占的比例大。这或许是男性比女性能喝，北方人比南方人酒量大的原因之一。
美国国家酗酒与酒精中毒研究所在《科学公共图书馆•医学》发表的一项研究，更是给喝酒脸红的人敲响了一记警钟。东亚人普遍的酒精性脸红反应是因为ALDH2的遗传性缺乏，这类人不但酒量不行，即便适量饮酒也会大幅增加食道癌发生的危险。
饮酒基因一直以来，民间都认为酒量是练出来的，美国《国家科学院院刊》的一项研究表明：酒量大小及有无酒瘾，绝非后天锻炼养成的，而是由“饮酒基因”所决定。这种基因能影响人对酒精的反应度，从而决定这个人是否是酒鬼。首先他们培育出一种爱酒胜过喝水的老鼠，证明了喝酒习惯具有遗传性，是由基因决定的；接着他们设计了“酒精挑战”赛，要求300余名受试者在8分钟内喝下一份浓度为20%的酒精溶液。喝完后，他们还需填写表格，记录自己的感觉；一种特殊仪器，还被用来测量酒后身体晃动程度，说明受试者醉酒程度。
研究者Raymond L. White发现，15号染色体上部分基因与喝醉程度紧密相关。这一饮酒基因是一群基因在起作用，经过复杂的变化过程后，影响人对酒精的反应。有趣的是饮酒基因能随繁殖代代遗传。研究者不能确定这种遗传是否会受后天环境所影响，要知道，家长从小就教育我们要烟酒不沾的。其次基因虽能遗传，但能起多大的作用，也未能确定。不过对某些人来说，这无疑是个好消息——为预防“瘾君子”的出现，提供了可能。或许在将来饮酒基因能为科学家提供思路，藉此发明改变饮酒基因的新药，帮助人们戒酒。
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