载流子漂移速度（Drift velocity）：
载流子的漂移运动是指沿着外加电场的方向、叠加在热运动之上的一种附加运动，该附加运动的速度分量平均值就是漂移速度。一般，载流子的漂移速度总是小于其热运动速度，最大也只能接近于热运动速度（10e7cm/s）。因为在电场E的作用下，动量弛豫时间为τ的载流子的加速度为a= qE/ m*，行走距离为S = aτ2 / 2 = qEτ2 / 2 m*，则平均漂移速度等于vd = S /τ = qEτ/ 2 m*。
表征漂移运动的重要参量是迁移率μ，定义为μ= vd / |E| ，从而有μ= qτ/ m* [cm/V-s] 。只有在低电场、欧姆定律成立的情况下，漂移速度正比于电场强度，迁移率才为常数（这时电子在主能谷中漂移）。
实际上，在强电场时，电子将成为具有高能量的热电子——动能高于平均热运动能量kT的电子，致使载流子的漂移速度与电场的关系比较复杂。对n型GaAs等双能谷半导体，热电子将由有效质量较小的主能谷往有效质量较大的次能谷跃迁，则出现负电阻；在更强电场时，次能谷中高能量热电子还将与光学波声子散射而损失能量，致使漂移速度饱和（漂移速度vd 趋于热运动速度）。对于n-Si，因为导带不存在双能谷，所以热电子仅在主能谷中通过与光学波声子散射而损失能量，使漂移速度达到饱和（vs），则不出现负电阻。
对各种半导体中的空穴，因为价带都不存在次能谷，故空穴漂移速度与电场的关系曲线都不会出现负电阻段。
由此可以想见，如果要利用半导体的负电阻来工作的话（例如Gunn二极管），那么就应该选用n型GaAs等具有双能谷的半导体材料。
