原文楚子伐陆浑之戎，遂至于洛，观兵于周疆。定王使王孙满劳楚子。楚子问鼎之大小轻重焉。对曰：“在德不在鼎。昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神、奸。故民入川泽、山林，不逢不若。螭魅罔两，莫能逢之。用能协于上下，以承天休。桀有昏德，鼎迁于商，载祀六百。商纣暴虐，鼎迁于周。德之休明，虽小，重也。其奸回昏乱，虽大，轻也。天祚明德，有所厎止。成王定鼎于郏鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。”
选自《左传》
注释①楚子：楚庄王。楚是子爵，但自称王。陆浑：今河南嵩县。戎：少数民族。②雒：同“洛”，即洛水。③观兵：检阅军队以炫耀武力。④定王：周朝第二十一王。王孙满：周大夫。劳：慰劳。⑤鼎：相传是夏禹所铸的九鼎。⑥图物：描绘各地的奇异事物。九牧：古代中国分为九州，九牧就是九州的首领。贡金九牧，即“九牧贡金”。金：指铜。⑦不若：不顺，不利之物。⑧魑魅：山林的鬼怪。罔两：水怪。⑨用：因。休：福佑。⑩载祀：记年。○11：休明：美善光明。○12回：奸邪。底止：指最终的年限。○13成王：指周成王。郏鄏：周地，今河南洛阳。
译文楚庄王讨伐陆浑之戎，于是来到洛河，陈兵于周王室境内。周定王派王孙满慰劳楚庄王。楚庄王问起了九鼎的大小和轻重。王孙满回答说：“大小、轻重在于德行而不在于鼎。以前夏代刚刚拥立有德之君的时候，描绘远方各种奇异事物的图象，以九州进贡的铜铸成九鼎，将所画的事物铸在鼎上反映出来。鼎上各种事物都已具备，使百姓懂得哪些是神，哪些是邪恶的事物。所以百姓进入江河湖泊和深山老林，不会碰到不驯服的恶物。象山精水怪之类，就不会碰到。因此能使上下和协，而承受上天赐福。夏桀昏乱无德，九鼎迁到商朝，达六百年。商纣残暴，九鼎又迁到周朝。德行如果美好光明，九鼎虽小，也重得无法迁走。如果奸邪昏乱，九鼎再大，也轻得可以迁走。上天赐福有光明德行的人，是有个尽头的。成王将九鼎固定安放在王城时，曾预卜周朝传国三十代，享年七百载，这个期限是上天所决定的。周朝的德行虽然衰退，天命还未更改。九鼎的轻重，是不可以询问的。”
本文读解夏、商、周三朝都把鼎当作王权的象征。楚庄王吞并一些小国之后，野心膨胀，他问鼎的轻重，大有取代周王、一统天下的意图。王孙满看透了他的野心，便处处用“德”和“天命”压服他，当面泼他一瓢冷水。“天命”当然是迷信的说法，但就当时的形势来说，还没有那个霸主强大到足以统一中国的地步，所以周朝还可维持“天子”的名义。楚国如果侵犯周王，势必激起各诸侯国的反对。因此，王孙满的警告便很有份量。
