紫霞禅寺又名紫霞寺,紫霞庵，位于湖南耒阳蔡伦竹海东门大河滩狮子岭南侧的庵子岭下，面向东南背靠高山。相传竹子只是天宫的宠物，称为仙竹，长在王母娘娘的御花园中，由侍女朝霞与紫霞悉心照料，王母娘娘对仙竹宠爱有加。一日，王母娘娘心情十分高兴，欲泽被人间。一时兴起，就派紫霞带着仙竹的种子飘然而下，来到了水秀山青的耒水上游，撒下竹种并浇灌仙露，转眼间山山坡坡长满了青翠欲滴的竹子。据说，掩映在竹海中狮子岭下的紫霞禅寺就与这一美丽的传说有着密切的联系。其实紫霞禅寺始建于明代崇祯乙亥年间，
这里曾是湘南游击队司令部。全寺老少僧人均参加游击活动。为保护支持湘南游击队,打击敌人作出了卓越的贡献。庵寺都在战火中遭到严重破坏,仅剩一栋房屋也在文化大革命中损坏。 1990年由曾任湘南游击队司令，时任湖南省政协主席的谷子元老先生出资重建紫霞庵，现寺院占地约5亩，共有殿堂七栋，左右两厢。分前殿，正殿，后殿及厢房组成。谷子元于1991年为紫霞寺题联：
紫气东来驱浊雾；
霞光普照扫残云。
远远望去，紫霞寺红墙青瓦，勾檐斗角。隐蔽高山竹林之中，聚入仙气。走入前殿，正对着大门的是一尊弥勒佛像，手持念珠，坦胸露乳，开怀大笑，不由想起一幅对联：
大肚能容容天下难容之事；
开口便笑笑世间可笑之人。
四大天王分列左右，约真人大小，身披五彩金甲，手持法器，怒目圆睁，栩栩如生。
前殿柱联为蒋怀友撰写，政协副主席陆毅坚敬书：
狮子山上万季松松隐珠鹤；
宝霞当中千秋世世悟善人。
绕过前殿是正殿，为大雄宝殿，中央为三尊如来端坐莲花的镀金像，像高约两米，分别手捧莲花、钵盂、宝塔，慧眼微张，俯视众生。
正殿上方书有那方匾额“佛恩浩荡”及“大雄宝殿”。大雄宝殿联为刘学九撰写：
紫霞盈寰宇星丽日惠雨仁风庶子无俗虑；
霞光耀大地野鹤闲云清翠竹僧人乐真机。
正殿两边，十八罗汉并列，形态各异，呼之欲出。正殿后面为一尊观音法像，手持净瓶，脸若满月，唇似朱樱，栩栩如生。后殿柱联为蒋怀友撰写：
紫气东来开六度行门修正法；
霞光西起越三祗劫海悟大乘。
左有普贤菩萨骑白象，右有文殊菩萨踏金狮。后门内门联为蒋怀友拜撰，段茂碧等书：
觉母驭神狮师徒有典彰妙义；
领王乘身像劫海无边化宝莲。
正殿四周挂满还愿的锦彩，墙上贴满许愿的红布。殿顶有五彩穹窿，雕栏画栋，美轮美奂。右边厢房有天顶，现由耒阳市佛教协会派僧尼管理。国泰民安,现佛事活动正常。每年2月19日,6月19日,9月19日。庵内均聚集几百人来参万佛禅庙会活动。这里环境幽静,视野中既无农田,也无炊烟,满目绿色,是一个休闲养神的世外桃源。可以利用庙寺中多余房间,开辟湘南游击队事迹展览,撰写湘南游击队有关史料,拍摄激动人心的影视剧,在寺内开辟电视展擂,在寺外开辟几条出游线路,开展一些有教育意义又有刺激性的野外活动，使之成为宗教文化旅游胜地,又成为耒阳红色旅游的阵地。笔者题联为：
紫气东来狮子岭上润仙竹；
霞光南照古禅寺中映日月。
也有倪介江赋诗云：
《登紫霞寺》
久慕紫霞寺，
今登古刹门。
峰高篁愈秀，
泉曲水尤清。
眺远空胸腑，
临幽净俗心。
寄情山与水，
多彩正黄昏。
