秦置
公元前222年秦设置鄮县，属会稽郡辖。鄮县的区域包括今宁波江东区和今鄞州区东部、北仑区及舟山群岛，县治设在宝幢附近的鄮山同谷，即今宁波市鄞州区五乡镇同岙村，旧称鄮廓。
西汉初期，鄮县先属刘贾的荆国，后属刘濞的吴国。公元前154年，吴地削藩，鄞县复属会稽郡。
新莽天凤元年（公元14年），王莽把鄮县改为海治县，仍属会稽郡。
东汉光武帝建武（公元25-56年）初年，废海治县名，复改为鄮县。
隋文帝开皇九年（公元589年），改会稽郡为吴州，设吴州总管府。废鄞县、鄮县、余姚县，而把鄞、鄮、余姚、句章之地总称为句章县。
唐武德四年（公元621年），句章县还原原鄮县、鄞县、句章三县。属于鄞州。
武德八年（公元625年），废鄞州，鄞、鄮、句章三县合并叫鄞县，治小溪镇（今宁波市鄞州区鄞江镇）。 属越州（治今绍兴市越城区）。这时的鄮县包括秦汉时鄞、鄮、句章三县，地方志上称为“大鄮县”。
开元二十六年（公元738年），将鄮县分为慈溪、翁山（今舟山定海）、奉化、鄮县四个县，增设明州以统辖之。鄮县为明州治所。
大历六年（公元771年），鄮县县治移到三江口（今宁波城区），州治仍在小溪镇。
长庆元年（公元821年），明州州治迁到了三江口，而鄮县县治又迁回到小溪镇。
后梁开平三年（公元909年），改鄮县为鄞县，县治从小溪镇迁到三江口。
2002年2月1日，国务院批准撤销鄞县，设立宁波市鄞州区。