简介【作品名称】子产不毁乡校
【作品出自】《左传·襄公三十一年》
【作品体裁】历史散文
【创作年代】春秋[1]
原文郑人游于乡校⑴，以议执政⑵之善否。然明谓子产曰⑶：“何不毁乡校？”子产曰；“何为？夫人朝夕退而游焉⑷，以议执政之善否。其所善者，吾将行之；其所恶者，吾将改之，是吾师也，如之何毁之？吾闻忠善以损怨⑸，不闻作威以防怨⑹。岂不遽止⑺？然尤防川⑻也：大决所犯，伤人必多，吾不能救也；不如小决之使导⑼，不如吾闻而药之也⑽。”然明曰：“蔑也，今而后知吾子之信可事也⑾。小人实不才⑿。若果行此，其郑国实赖之，岂唯二三臣⒀？”
仲尼闻是语也，曰⒁：“以是观之，人谓子产不仁，吾不信也。”
注释⑴乡校；古时乡间的公共场所，既是学校，又是乡人聚会议事的地方。
⑵执政：政事。
⑶然明：郑国大夫融蔑，然明是他的字。
⑷退而游焉：退：工作完毕后回来。游：闲逛。焉：相当于“于之”。
⑸忠善：尽力做善事。损：减少。
⑹作威；摆出威风。
⑺遽：很快，迅速。
⑻防：堵塞。川：河流。
⑼道：同“导”，疏通，引导。
⑽药之：以之为药，用它做治病的药。
⑾信：确实，的确。可事；可以成事。
⑿小人：自己的谦称。不才：没有才能。
⒀二三：这些，这几位。
⒁仲尼：孔子的字。
译文郑国人到乡校休闲聚会，议论执政者施政措施的好坏。郑国大夫然明对子产说：“把乡校毁了，怎么样？”子产说：“为什么毁掉？人们早晚干完活儿回来到这里聚一下，议论一下施政措施的好坏。他们喜欢的，我们就推行；他们讨厌的，我们就改正。这是我们的老师。为什么要毁掉它呢？我听说尽力做好事以减少怨恨，没听说过依权仗势来防止怨恨。难道很快制止这些议论不容易吗？然而那样做就像堵塞河流一样：河水大决口造成的损害，伤害的人必然很多，我是挽救不了的；不如开个小口导流，不如我们听取这些议论后把它当作治病的良药。”然明说：“我从现在起才知道您确实可以成大事。小人确实没有才能。如果真的这样做，恐怕郑国真的就有了依靠，岂止是有利于我们这些臣子！”
孔子听到了这番话后说：“照这些话看来，人们说子产不行仁政，我是不相信的。”
读解春秋时的乡校，使人联想到古代希腊和罗马的民主政治。在希腊、罗马凡，自由民，都有参与政治的权利。乡校自由地议论政治，与希腊、罗马的情形有些相似，但有一个重大差别：乡校的平民百姓虽然可以议政，却无权参政，没有选举权和被选举权。因此，二者有实质性的差别。
不过，考虑到中国传统等级制度之下的政治专制，能移开一个口子让老百姓无所顾忌、畅所欲言地议论统治者，真是要很大的气魄和开阔的胸襟。真的，能做到这一点，在几千年的传统社会中，即使不是绝无仅有，也算得上几十年、几百年才会见到一次。
完全可以设想到老百姓议政的内容，比如国家的繁荣昌盛，社会的风习，与百姓日常生活密切相关的问题，施政方针，一直到宫廷秘闻，某个官员乃至国君的私生活。不管是什么样的话题，平民百姓中横挑子竖挑眼、鸡蛋里面挑骨头的人，毕竟是少数，而大多数人的。目中都有相对公平的衡量尺度，他们眼睛盯住的是统治者的施政实绩，而不是统治者的夸夸其谈。
可以打个比方，老百姓的评论，是统治者所作所为的无情的镜子。统治者可以用高压手段迫使百姓保持沉默，却无法使人们不在心里估价，无法左右人心的向背。所以，沉默并不意味著顺从；相反，沉默中蕴含著可怕的力量。[2]
相关人物子产（？～公元前522）春秋时政治家。名侨。郑州新郑县（今河南新郑）人。他郑穆公的孙子，公子发子国的儿子。公元前554年任郑国卿后，实行一系列政治改革，承认私田的合法性，向土地私有者征收军赋；铸刑书于鼎，为我国最早的成文法律。他主张保留“乡校”、听取“国人”意见，善于因才任使，采用“宽孟相济”的治国方略，将郑国治理得秩序井然。[3]
