为树立天皇的宗教权威，日本统治者编造了神武天皇下达“八纮一宇”诏书的神话，即完成“征服世间的四面八方，置诸于一个屋顶之下”的使命，也就是说，因为“日本是神国”，“日本民族是世界上最优秀的民族”，所以全世界要合并成一个大民族、成立一个大国家，即世界一家，由日本一国奴役，受日本天皇一人统治。
这是典型的神道论和军国主义口号。明治天皇早在１８６９年就发布御笔信，鼓吹“拓万里之波涛，布国威于四方”，准备对外侵略。１９２７年６月，日本政府在东京召开“东方会议”，讨论日本的侵华方针，当时的日本首相田中义一据此给天皇搞了一份秘密奏折，叫嚣“欲征服中国，必先征服满蒙；欲征服世界；必先征服中国”，以此实现八纮一宇的狂想。
日本法西斯理论家北一辉是八纮一宇侵略理论的狂热鼓吹者，他在所著《国家改造大纲》中胡说：“没有我们的保护和领导，印度和中国的７亿兄弟决不能取得独立”，“东方和西方的历史，不外是封建国家经过一个时代的内战后取得统一的记录。唯一可能的国际和平就是经过这个时代的国际战争后取得的封建式的和平。这种和平将由于出现一个可以统治世界各国的强大国家而实现。”这时公然鼓吹发动侵略战争，实现八纮一宇的侵略构想。
在１９３６年发生的“二·二六事件”中，发动叛乱的少壮派法西斯军人发表宣言声称：“神国日本之国体，体现于天皇陛下下万世一系之统帅，其目的系使日本天赋之类，传遍八纮一宇，使普天下之人类，尽享其生活之幸福”，“祈皇祖宗神保佑我辈成功。”
