东汉置。汉献帝建安中期（196—220），从汉阳郡析置南安郡。 治原道县（今陇西东南），领3县：原道、新兴（今漳县、武山境内）、中陶（今陇西东南、漳县境内）。 属凉州。
魏文帝黄初元年（公元220年）南安郡属秦州，仍 治原道县（今陇西东南）。
晋太康三年（公元282年）秦州并入雍州（治长安，即今西安）。太康七年，复置秦州，（治上邽，即今天水）。 南安郡属之。
东晋元帝大兴四年（321年），南安郡属前凉河州（治枹罕）。前秦因之。
后赵（319—350）南安郡属秦州。后秦，西秦属之。西秦南安移治今陇西东。
北魏孝文帝太和十年（846年），改名南安阳郡，治桓道（在今陇西东南）领桓道、新兴（辖今陇西、漳县、武山部分地域）2县，
北周复名南安郡。隋文帝开皇三年（583年）前废。
南朝宋置。南朝宋元嘉初，于故汉德县（四川剑阁汉阳镇境内）境内侨置南安郡，领桓道、中陶2侨置县。
南朝宋大明中（457－464年），南安郡始改侨置为实郡，领南安（今普安镇为郡治）、白水（今店子乡）、华阳（今王河乡南）、梓潼（今梓潼县城关镇）4县及寄治南秦州桓道、中陶2县。属益州。
南朝梁天监二年（503年），始在境内立南梁州（州郡县同治今普安），南安属之。
梁末，武陵王据蜀称帝，改南梁州名安州，南安属之。
北朝西魏废帝三年（554年），因先下安州，始通巴蜀，改安州为始州、南安郡改名普安郡属之。
北周时，始州隶于利州总管府，普安郡属之。
隋开皇三年（583年）废普安郡入始州（治所在今四川剑阁普安镇）。
大业三年（607年）改始州为普安郡（治所在今四川剑阁普安镇）。
唐武德元年（618年），普安郡复称始州，属利州总管（都督）府，贞观六年罢，改属剑南道及东川节度。
先天二年（713年）改始州为剑州。天宝元年（742年）改剑州为普安郡。乾元元年复名剑州。
南朝齐置
南齐东昏侯永元三年(501年)侨置南安郡，领南安、华阳、白水、乐安、桓道五侨县。郡县都在冶官县（治今仁寿县东南汪洋乡）境内。西魏废。
南朝梁置。南朝梁天监间（502～519年）析晋安郡置南安郡，郡治设晋安县（今南安市丰州镇），管辖现在福建莆田、泉州、漳州、厦门四市地。
隋·开皇九年（589年）：改州、郡、县三级制为州、县两级制，大幅度地裁减郡、县。 降南安郡为县。晋安县改为南安县，属泉州。
东魏置后魏太和十八年改南中府，东魏天平初改南中府置南安郡，领南安，定南二县，后周郡废，改置定南县，隋大业被省入叶县。今在河南叶县保安镇东北3公里的后古城村。
