事件经过1985年12月，K-431核潜艇（675型回声-II 级）在返回符拉迪沃斯托克基地时途中，675型回声-II级潜艇由于一回路发生泄漏，潜艇立即上浮到水面。泄漏导致一回路内冷却剂质量下降，全体人员开始从潜艇的淡水箱中引水。反应堆立即关闭。泄漏使得已污染的水流至海中，因此无法测定辐射等级。在潜艇周围的区域，人们很快就发现放射性碘出现了泄漏。艇员试图停止冷却系统管道的泄漏，关闭冷却剂供应究竟需要多长时间，还还是个未知数。由于冷却剂流失，反应堆的温度升高，于是报警器便响了起来。立即将冷却剂供应再次接通，但是已经太迟了。冷却剂的再次供应导致燃料集合因温度过高而破裂，水流了进去接触到了铀燃料。重度污染的水被排到阿穆尔号，致使处理设备崩溃。在基地，被污染的冷却剂的放射性被测定为 0.3 居里/l ，共计74兆贝克, 2000居里。潜艇的工作人员接受到的辐射度高达40毫希沃特(4伦琴)。
事故原因在现代的核潜艇上出现了复杂的"人—机" 系统，加大了事故的风险。大多数情况下，事故的原因不仅在于核动力装置的技术缺陷，也在于可以导致事故发生的一系列事件。由于冷战的特殊需要，苏联核潜艇的建造都属于政令性的行为，由所谓的权威政令所控制，例如：苏联部长的各种委员会，军事-工业联合体，以及造船工业部门和海军联合宣布的共同的决议。军事与工业联合体的行政部门由委员会的副主席领导，用行政部门自身发行的文件来确立标准，也是该行政部门监控和执行这一由它自己创造出来的标准。公共职能的合并导致了这样一个事实：海军自身并不能参与解决核潜艇的质量控制与安全需求。即使海军很有礼貌的拒绝接受装备 --他们早就知道这些装备存有缺陷，但权威人士发布共同的决议之后，海军只能选择接受。
苏联核潜艇的维护和修理工作，通常在不同的海军造船厂里进行。这种体系是在建造核潜艇的初级阶段时确定的，冷战时期全面铺开。在这一时期，几乎有25个核潜艇型号被引进并发展起来。标准化的不足，导致在计划阶段，在全体艇员能力水平上和没有有效利用备件方面出现问题。设备的质量和安全打了折扣，这也是为什么和美国潜艇相比,苏联核潜艇发生意外事故机率要很高的最重要因素之一。
事件影响美国《时代》杂志在三英里岛核事故30周年之际对历史上发生的最令人恐怖的核事故进行了回顾，将1966年1月17日帕利马雷斯氢弹事故 列入“史上十大核事故”之一。
