基本简介该发现第一次证明，特定类型艾滋病毒更易导致患者认知障碍。相关研究成果发表在《临床感染疾病》2009年9月刊上。
[1]根据病毒基因序列的细小差别，艾滋病病毒可划分为多种类型。某些亚型病毒会集中出现在世界的某一个特定区域。在全球3500万艾滋病病毒感染者中，绝大多数生活在撒哈拉沙漠以南的非洲地区，以亚型A、C、D为主。
认知障碍是艾滋病最常见的并发症。近一半的晚期艾滋病病毒感染者都患有轻度认知障碍，而大约有5%的患者会患有严重的认知障碍，即痴呆症。
早期研究在早期的研究中，美国约翰霍普金斯大学医学院的神经病学教授内德·萨克特博士和他的同事发现，在乌干达首都坎帕拉的一个医治艾滋病的诊所，来看病的患者中大约有31%的人患有痴呆症。这些人绝大多数是A型和D型艾滋病患者。该发现促使他们研究不同亚型艾滋病病毒与痴呆症的关系。
萨克特教授带领研究小组对来自坎帕拉诊所的60名艾滋病病人进行了研究。这些病人都是另外一项研究的研究对象，该研究要测试一种抗逆转录病毒药物对认知障碍的疗效，但他们都还没有开始服用该药物。在确定每个病人的艾滋病病毒类型后，萨克特的研究小组做了一系列神经病学和认知测试，评估每个病人的大脑功能。结果发现，大多数患者为A型或D型艾滋病患者。在33名A型患者中，有7人患者患有痴呆症，比例为21%；而在9名D型患者中，则有8人患有痴呆症，比例高达89%。
综述萨克特指出，在这两个亚型之间，患有痴呆症的比率差异如此之大，令人惊讶。如果在撒哈拉以南非洲地区的情况都是如此，那么与艾滋病病毒有关的痴呆症则可能是全世界最常见的痴呆症之一，而对此人们仍远未认知。
研究认为，应该是各种亚型艾滋病病毒的一些生物学特性影响了病人患痴呆症的几率。研究人员预测，D型艾滋病病毒可能会导致更多的大脑炎症和损伤。他们正对此进行着力研究。
