2007年4月16日，兰州大学近代中国人物研究中心正式挂牌成立。“中心”以历史文化学院中国近现代史研究所为基础，现有专业研究人员5人，硕士研究生27人。“中心”主任由刘国铭副教授担任。
“中心”以近一百多年来中国历史人物为研究对象，将逐步建立起人物数据库中心、人物图书资料中心和人物研究所。
人物数据库中心。收录约6万人的资料信息，主要内容包括：基本信息（生卒年、字号、籍贯、简历、图片）、资料源信息、研究评论信息、亲属信息、图书资料和影像信息、网络信息等。信息分类科学、检索使用方便。
人物图书资料中心。收集二十世纪中国历史人物研究所需的各类图书，特别是传记、年谱、图片、日记、信函、文稿、评论等，并努力从名人亲属和档案馆获得第一手资料。
人物研究所。以“客观、公正、独立、理性”为宗旨进行人物研究，出版高质量的论文和著作为目标。
建成的“中心”，以其完备的图书资料、方便的数据检索，为国内外相关研究人员提供服务；与国内相关学者和研究团体建立广泛的联系，并开展协作；研究中心高质量的成果（论文、专著）出版。
目前，“中心”已建有3万人（民国时期人物为主）的文字档案库，出版著作四部（《中国国民党二百上将传》、《中华民国国民政府军政职官人物志》、《中国国民党九千将领》、《中国国民党人物全书》），共计1300余万字；已收集相关内容的图书3千余册、数据图书10万余册；2009年度将完成《民国人物时空》、《民国政坛职官志》、《陆军大学校（1906-1949）的学员们》。
人文社会科学中，对历史人物的研究历来是重点和难点，但亦是人文科学之魅力所在。近代中国是新旧社会、新旧思想激烈碰撞的大变革时期，其间风云人物辈出，他们的思想、行为和风范，至今仍深刻的影响着我们。近代中国人物资料的收集整理与深入研究，对深刻理解近代以来的历史、继承中华民族文明和促进社会进步意义极大。目前“中心”正加紧建设“近代中国人物数据库”，坚持“求真求实、据事言理”的理念，在已整理出版和继续整理文献史料的基础上，进一步完成一批有较高质量的人物研究成果。