嵩山位于河南省登封市西北，嵩山之名源于《诗经》：“嵩高维岳，峻极于天”，遂简称为“嵩山”。东周时因其地处“天地之中”而被尊为中岳。嵩山海拔1494米，北临黄河、洛水，南临颍水、箕山，东西绵延起伏60多公里，是黄河与淮河的分水岭。
嵩山紧临九朝古都洛阳，地势险要，易守难攻，是古洛阳通向东南广阔平原的咽喉。轩辕关是秦汉八大关之一，历来为兵家必争之地。盛世时，嵩山是帝王游赏、文士登临的胜地；乱世时，嵩山则是兵家出入、强手云集的所在。嵩山主体由太室山、少室山东西两座大山组成。传说大禹的两个妻子分别居住在这两座山内。
嵩山又是佛教胜地，这里有天下第一名刹少林寺。建成于公元495年（宋建武二年），当时印度僧人跋陀来中国传教，在魏孝帝主持下建起该寺。由于该寺地处少室山之阴的幽谷密林之中，故而得名。公元527年印度僧人菩提达摩在此首创禅宗，同时这里也是少林拳法的创造地，是中华武术的发源地之一。
嵩山被誉为我国历史发展的博物馆，拥有众多的历史遗迹，是中华民族文明的一大渊薮。
嵩山是历代皇帝祭岳巡游之地，所以留下了许多寺庙，是我国宗教及禅道的胜 地。嵩山尤以少林寺名闻天下。少林寺不仅是“武林泰斗”，更是中国佛教的禅宗祖庭。
公元495年，北魏孝文帝从山西平城迁都洛阳时，在嵩山五乳峰前创建少林寺。后释迦牟尼佛第28代弟子达摩祖师得师傅般若多罗教化，于北魏孝昌三年（公元527年）到达嵩山，达摩看到这里群山环抱，林木茂密，山色秀丽，环境清幽，佛业兴旺，谈吐稳洽，认为这是一块难得的佛门净土，于是就把少林寺作为他落迹传教的道场，在这里广集徒众，首传禅宗。面壁九年后，创立了中国禅宗和少林功夫。自此以后，达摩便成为中国佛教禅宗的初祖，少林寺亦被称为中国佛教禅宗祖庭。
少林寺是禅和武的世界，少林武功亦出自禅法，有“禅武同源，禅拳归一”之说。禅是武的精神本质，以禅入武，便可达到武术最高境界—武学大道，也就是禅道。除武术外，少林医法、建筑、书画、雕刻等文化艺术，都是禅的应化，构筑出一个博大精深的禅世界。
嵩山地质遗迹，具有重要意义。嵩山位于华北古陆块南缘，嵩箕地块的北中部。地层出露齐全，构造形迹清晰。被称为是“五世同堂的地质博物馆”。
嵩山雄伟险峻，气势磅礴，自古有中岳之称，是中国五岳名山之一。嵩山文化的发展历史早在公元前六千多年就已开始，现发掘有新石器遗址（八方石器遗址、颍河两岸遗址、唐庄新石器遗址、焦河康村遗址、胡杜坟原始坑穴居遗址）五个；冶铸遗址（告成战国冶铁遗址、大冶沙沟冶铁遗趾、冶上村冶铁遗址、冶铜遗址）四个；春秋战国——汉代古城遗址（古阳城遗址、王城岗遗址等）七个；曲河庙宋瓷窑遗址一个。古文化、古科技遗址遍及风景名胜区。是中华民族几千年灿烂文化的缩影。
风景名胜区内，人类文明的产物——寺、庙、宫、观、庵、洞、坛、台、阙、院、碑、塔等等举目即拾。据统计有十寺、五庙、五宫、三观、四庵、四洞、三坛、二台、三阙、一院，碑刻数百通，宝塔二百七十余座。真可谓历代典型建筑大荟萃，艺术境界巧夺天工，是祖国少有的建筑艺术宝库。
嵩山风景名胜区内的人文景观有142处，其中有我国最早的寺院之一——法王寺；有我国现存最早的砖塔——嵩岳寺塔；我国最古的天文台——观星台；最古的汉代三阙——太室阙、少室阙、启母阙；武术和禅宗圣地——少林寺；五岳之中规模最大的古建筑群和道教道场——中岳庙；宋代四大书院之一——嵩阳书院；最大规模的古塔群——少林寺塔林等等，足以说明嵩山——这个历史上佛、儒、道三教荟萃之地，是名胜之乡，文物福地。
嵩山地区现有国家级重点文物保护单位五处；省级文物保护单位十三处；市级文物保护单位十处；县级文物保护单位六十处。这些文物保护单位，是研究我国历史上精神文明、物质文明和社会文明的“百科全书”。
嵩山自然景观优美，东西横卧，故有“华山如立，中岳如卧”之说。太室山和少室山各有36峰，共计72峰，峰峰有名，峰峰有典。嵩山不仅有峰，而且有谷、有洞、有潭、有瀑，层峦叠嶂，林木葱秀，一年四季，风霜雨雪，景色皆绝。嵩山有著名的八大胜景：嵩门待月、轩辕早行、颍水春耕、箕阴避暑、石淙会饮、玉溪垂钓、少室晴雪和卢崖瀑布。
嵩山名胜古迹遍布，其中有中国六最：禅宗祖庭——少林寺；现存规模最大的塔林——少林寺塔林；现存最古老的塔——北魏嵩岳寺塔；现存最古老的阙——汉三阙；树龄最高的柏树——汉封“将军柏”；现存最古老的观星台——告城元代观星台。此外，太室山黄峰盖下的中岳庙始建于秦，唐宋时极盛，是河南现存规模最大的寺庙建筑群；嵩阳书院气宇恢宏、古朴高雅，宋时与睢阳、岳麓和白鹿洞书院称四大书院；加上苍翠清幽的法王寺，回环险绝的轩辕关、慧可断臂求法的立雪亭等等，皆为中国人文风物的瑰宝。
