【概述】生菜是叶用莴苣的俗称，属菊科莴苣属。为一年生或二年生草本作物，也是欧、美国家的大众蔬菜，深受人们喜爱。生菜原产欧洲地中海沿岸，由野生种驯化而来。古希腊人、罗马人最早食用。生菜传入我国的历史较悠久，东南沿海，特别是大城市近郊、两广地区栽培较多，特别是台湾种植尤为普遍。近年来，栽培面积迅速扩大，生菜也由宾馆、饭店进入寻常百姓的餐桌。
【特征特性】生菜按叶片的色泽区分有绿生菜、紫生菜两种。如按叶的生长状态区分，则有散叶生菜、结球生菜两种。前者叶片散生，后者叶片抱合成球状。如再细分则结球生菜还有三个类型，一是叶片呈倒卵形，叶而平滑，质地柔软、叶缘稍呈波纹的奶油生菜；另有一种叶片呈倒卵圆形，叶面皱缩，质地脆嫩，叶缘呈锯齿状的脆叶生菜。以后者栽培较普遍；再有一种就是叶片厚实、长椭圆形，叶全缘，半结球型的苦叶生菜，这种生菜很少栽培。
结球生菜性喜冷凉的气候，生长适温为15—20℃，最适宜昼夜温差大、夜间温度较低的环境。结球适温为10—16℃，温度超过25℃，叶球内部因高温会引起心叶坏死腐烂，且生长不良。种子发芽温度为15—20℃，高于25℃，因种皮吸水受阻，发芽不良。生菜在夏季播种时需低温处理，浸种后放冰箱的冷藏室中催芽，待芽露白后再行播种。散叶生菜比较耐热，但高温季节，同样生长不良。生菜性喜微酸的土壤(pH6—6.3最好)，以保水力强、排水良好的砂壤土或粘壤土栽培为优。生菜需要较多的氮肥，故栽植前基肥应多施有机肥，生长过程中，不再施有机肥。生长期间不能缺水，特别是结球生菜的结球期，需水分充足，如干早缺水，不仅叶球小，且叶味苦、质量差。但水分也不能过多，否则叶球会散裂，影响外观品质，还易导致软腐病及菌核病的发生。只有适当的水肥管理，才能获得高产优质的生菜。
【栽培要点】生菜属冷凉蔬菜，露地栽培主要是春、秋两季。如要周年供应，则要采用露地、保护地相结合的方式生产，基本上可满足全年的需求。上海地区，春季栽培时，一般于1月底到2月上旬，在冷床育苗，3月上旬左右定植。如春季露地育苗，则3月上旬播种，4月上旬定植。行株距一般掌握在30厘米见方，每666.7平方米栽苗5000—6000株。生菜的种子细小，一般播25克就可栽种666.7平方米。随品种熟性不同，定植至采收为30—50天。秋季栽培常于8月份进行，播种时正值上海的高温季节，种子须浸种3—4小时，使其充分吸水，后用布包好，放入冰箱冷藏室催芽，温度一般掌握在5—10℃的范围内，4—5天后，有70—80%的种子露出白芽时即可播种。苗床浇足水，播种后须用麦草覆盖，如有遮阳网，则搭棚遮阴更理想。待60%一70%的幼苗出土，须及时揭去麦草，但仍需遮阴，以防高温下幼苗被晒死。秋季播种，由于气温高，蒸发量大，整个苗期须维持土壤湿润，否则育苗不理想。生菜生长快，生长期短，有的品种，种植后月余，即可采收。散叶生菜的单株重250—500克，结球生菜较散叶生菜生长期长，单株重量大，一般在400—750克，生长期长的晚熟品种可达1000克以上。生菜666.7平方米的产量随品种而不同，通常为1000—3000千克。
【营养与食用】营养
1.生菜富含水分，每100克食用部分含水分高达94%一96%，故生食清脆爽口，特别鲜嫩。每100克食用部分还含蛋白质1—1.4克、碳水化合物1.8—3.2克、维生素C10—15毫克及一些矿物质。
2.生菜中膳食纤维和维生素C较白菜多，有消除多余脂肪的作用，故又叫减肥生菜。 3.因其茎叶中含有莴苣素，故味微苦，具有镇痛催眠、降低胆固醇、辅助治疗神经衰弱等功效。 4.生菜中含有甘露醇等有效成分，有利尿和促进血液循环的作用。 5.生菜中含有一种“干扰素诱生剂”，可刺激人体正常细胞产生干扰素，从而产生一种“抗病毒蛋白”抑制病毒。
食用方法
生菜的主要食用方法是生食，为西餐蔬菜色拉的当家菜。洗净的生菜叶片置于冷盘里，再配以色彩鲜艳的其他蔬菜或肉类、海鲜，即是一盘色、香、味俱佳的色拉。用叶片包裹牛排、猪排或猪油炒饭，也是一种广为应用的食用法。另外，肉、家禽等荤性浓汤里，待上餐桌前放入生菜，沸滚后迅即出锅，也不失为上等汤菜。总之，生菜有各种各样的食用法，尽可按照自己的口味烹调。
食物相克:山药与甘遂不要一同食用。也不可与碱性药物同服。
【推荐食谱】鳝粒生菜包
[用料]鲜嫩生菜150克，鳝背250克，水发香菇25克，冬笋肉25克，胡萝卜25克，青豆10克，蒜头2瓣，生姜3克，青葱3克。
[调料]植物油、黄酒、精盐、白糖、蚝油、胡椒粉、麻油、味精各适量。
[制法]
(1)生菜漂洗干净，冷开水冲淋一下沥干装盆。
(2)鳝背洗净、沥干，切成细粒；香菇、胡萝卜以及在淡盐水中煮熟的笋肉分别切成小丁；青豆于沸水中氽熟冷水冲凉后待用。
(3)锅内加植物油50克，烧熟后降温至6成热，投入剁成茸的蒜末、生姜末、葱末，随即投入鳝背粒爆至肉质稍硬，入菇丁炒匀，烹上黄酒，加入笋丁、胡萝卜丁，以及盐、糖、蚝油、少许清水，旺火煮沸后，文火焖煮3分钟左右，倒入青豆，并用水生粉勾薄芡，淋入麻油起锅装盆。菜面撒上胡椒粉上桌，随跟生菜盆。食用时取生菜叶，舀上少许三丁鳝粒，包卷后进食。
[特点]生菜清香脆嫩，鳝肉美味可口。
烹饪指导1. 因可能有农药化肥的残留，生吃前一定要洗净；
2. 对乙烯极为敏感，储藏时应远离苹果、梨和香蕉，以免诱发赤褐斑点；
3. 无论是炒还是煮生菜，时间都不要太长，这样可以保持生菜脆嫩的口感；
4. 生菜用手撕成片，吃起来会比刀切的脆；
5. 将生菜洗净，加入适量沙拉酱直接食用，常食可有利于女性保持苗条的身材。
【韩式料理中的生菜】
朝鲜族是东亚最早将生菜大量应用在饮食中的民族。其中最为人所知的，就是在韩式烤肉中，用生菜包卷沾好酱料的烤肉一起食用，不仅可以缓解油腻，还能添加新鲜、清凉而甘甜的口感，补充维生素。
这种吃法至少在高丽时代后期便已经流行起来了。
【生菜夫妇】
韩国MBC综艺节目我们结婚了，皇浦和金贤重的CP叫做生菜。
