西汉置。
汉文帝十六年(前164)，置寻阳县，县治约在今湖北黄梅蔡山附近的古城村。寻阳县面积为7938平方公里，包括今黄梅县全部，广济县绝大部分，宿松县湖区以南至望江县华阳沿江一带，九江县大部分，湖口、彭泽两县北部沿江一带(即古之柴桑、彭泽二县之间自长江至庐山一带)。属于庐江国。
东汉顺帝时(126—144)寻阳县属扬州庐江郡。
建安十三年(208)，孙权分江夏郡置蕲春郡，寻阳属荆州蕲春郡。
魏黄初二年(221)，孙权改设为武昌郡，领寻阳隶荆州。同年，改武昌郡为江夏郡，此时，寻阳还隶扬州蕲春郡。
西晋太康元年(280)，撤蕲春郡，划寻阳隶荆州武昌郡。二年(281)，还隶扬州庐江郡。永兴元年(304)，划庐江之寻阳、武昌之柴桑二县立寻阳郡。寻阳县治迁江南鹤问寨（江西九江境内）。
隋开皇九年(589)平陈，省寻阳，南新蔡二郡及汝南、柴桑、新蔡3县，划入寻阳县，隶江州。
十八年(598)，改寻阳县日彭蠡县，仍隶江洲。
大业二年(606)。改彭蠡目彭城，寻又改湓城，均属九江郡。
唐武德三年(620)，置江州总管府，后改为都督府，湓城隶之。
五年(622)，改湓城为楚城，仍隶江州都督府。
贞观元年(627)，罢都督府，分全国为十道，楚城隶江南西道江州。
八年(634)，省楚城更置浔阳县(“浔”始加三点水)，上隶不变。
天宝元年(742)，改为江州浔阳郡，领浔阳县属江南西道。
乾元元年(758)，改浔阳郡为江州，浔阳隶之。
五代杨吴时，浔阳县隶杨吴江州。南唐改浔阳名德化，隶奉化军。
北宋开宝八年(975)，德化隶江南东路江州。元丰间(1078—1085)，析全国为23路，德化属江州隶江南西路。
南宋建炎元年(1127)，升江州为定江军，德化隶之。绍兴二年(1132)，随江州隶江南西路。
元至元十一年(1275)，置江东西宣抚司，德化隶之。
十三年(1276)，隶扬州行省江西大都督府。
十四年(1277)，罢都督府，置江州路，领德化隶龙兴行都元帅府后置江西行中书省，江州领德化隶之。
十六年(1279)，隶蕲黄宣慰司。二十二年(1285)，隶江西行省江州路。
明洪武九年(1376)，改行省为布政司，德化隶江西布政司九江府。清仍明制。
民国3年(1914)，1914年避福建德化县同名改为九江县。隶江西省九江府。
1949年5月17日获得解放，原九江县城设九江市，农村归九江县，县人民政府仍驻市区。
1959年市、县合并，1961年市、县再度分设，1968年县人民政府从九江市区迁沙河街。
九江县今属九江市。
