2009年12月初，法国研究人员在单细胞生物阿米巴变形虫体内发现了一种新的巨型病毒，并为其取名“马赛病毒”（Marseillevirus）。[1]该病毒是一种全新的病毒，其基因组构成与其他种类的病毒差别很大，“Marseillevirus”病毒直径约为250毫微米，其基因组包含36.8万个碱基对。
Marseillevirus-简介这种被称作“Marseillevirus”的病毒，其基因组的组成成分跟其他病毒的DNA有很大差异，它与寄生在变形虫体内的其他巨型病毒和细菌等微生物进行过遗传物质互换。变形虫是一种单细胞生物，它可寄生在人类或者动物身上，它相当于“新病毒和细菌诞生的摇篮”。
研究人员认为，这说明阿米巴变形虫体内存在一套机制，能不断产生新的病毒。
[2]艾克斯－马赛大学传染病和热带病研究小组的负责人迪迪埃·拉乌尔9日向媒体介绍了这种巨型病毒。他说，这是一种全新的病毒，其基因组构成与其他种类的病毒差别很大。研究人员同时发现，它与其他寄居在阿米巴变形虫体内的微生物进行过基因交换，这些微生物包括细菌和其他巨型病毒。据介绍，“马赛病毒”直径约为250毫微米，其基因组包含36．8万个碱基对。
此前，法国科学家曾在阿米巴变形虫体内发现过一种名为Mamavirus的巨型病毒，大小几乎与小型细菌差不多，用普通显微镜就能够观察到它的存在。
Marseillevirus-研究史迄今（截止2009年12月）为止科学家只发现少量所谓的巨型病毒，第一种是在1993年偶然发现的。跟典型病毒不一样，利用常规光学显微镜就能看到巨型病毒。即使现在人们仍对它们一无所知，不过2008年由拉奥尔特领导的一个科研组甚至发现，为了进行自我复制，[3]这种病毒会故意感染其他病毒。
“Marseillevirus”拥有36.8万对基本染色体组，是曾被排序的第五大病毒，直径达250纳米，大约相当于二亿五千万分之一毫米。
Marseillevirus-观点“Marseillevirus”这种巨型病毒的DNA包含植物、动物物质、细菌和Mimivirus等其他巨型病毒的遗传物质。科学家拉奥尔特说：“变形虫体内有一个永久性创造机制正在继续，它产生了新病毒的所有组成部分，组装成巨型病毒，一旦它们演变成具体的病毒，就会变成病原体。”
拉奥尔特表示，查尔斯·达尔文提出的生命起源于同一个祖先的理论并未预见到这个机制。他说：“对病毒来说，共同祖先的说法站不住脚。这是达尔文的观点，从上述研究可以看出，这种观点显然不正确。”
