读头就是大家常说的读卡器，也就是控制系统中的读写模块。将读头芯片封装起来，通过串口或IIC等方式与控制器进行通信，这就形成了简单的控制系统。
读头又称为读出装置、扫描器、阅读器、通信器、读写器。
目前读头的种类很多，主要包括键盘式、感应式和生物识别三种。
键盘式读头也就是常见的密码按键读头。用户可以设置控制密码，按密码控制相应权限。但是这种方式比较陈旧，适合一个密码确定控制器的是否作为。
感应式读头主要包括IC卡读头、ID卡读头、HID卡读头、RFID卡读头、二代身份证读头、电子标签等。其中，IC卡读头、ID卡读头、HID卡读头都是应用时间比较长的，RFID卡读头和二代身份证读头在最近几年才开始推广使用。
生物识别读头包括指纹读头、声纹读头、虹膜读头、面部识别读头、手掌静脉读头等。指纹读头和声纹读头在日常生活中使用比较多，虹膜读头、面部识别读头和手掌静脉读头由于其技术成本较高或者使用环境要求较高，目前还没有大量普及使用。
在日常使用中，可以单独使用某种识别方式，也可将多种识别方式混合多重使用。
在日常生活中，我们和读头接触最多的应该是门禁、考勤和监控系统方面。
刷卡或者按密码开门在中高档小区已经普及。
员工上班考勤也逐渐由人工考勤转换成刷卡考勤、指纹考勤、声纹考勤等。
由于IC卡上网不能完全控制未成年人在网吧等限制场合的行为，二代身份证读头网吧等也开始逐渐推广应用。
