科学研究德国重离子研究中心于1996年在粒子加速器中用锌离子轰击铅靶首次成功合成了第112号化学元素的一个原子，2002年重复相同的实验又制造出一个第112号化学元素的原子。此后，日本的一个研究机构于2004年也合成了这种元素的两个原子，从而证实德国科学家的发现。
新元素原子质量约为氢原子质量的277倍，是得到国际纯粹与应用化学联合会正式承认的最重的元素。[1]
正式命名为纪念著名天文学家哥白尼（Nicolaus Copernicus），德国重离子研究中心于2009年7月向国际纯粹与应用化学联合会提出了命名为“Copernicus”的建议，但当时该中心建议新元素的元素符号为“Cp”。由于
“Cp”已有其他科学含义，为避免歧义，国际纯粹与应用化学联合会经与发现第112号化学元素的研究小组协商，最终将新元素的元素符号定为“Cn”。该联合会选择2月19日为新元素正式冠名是因为这一天是哥白尼（1473年－1543年）的生日。[1]
元素符号为Cn元素周期表第112号元素、最新的也是最重的元素，将被命名为Copernicium，元素符号原定为为Cp，以纪念著名天文学家哥白尼（Nicolaus Copernicus）。但是，由于“Cp”已有其他科学含义，为避免歧义，国际纯粹与应用化学联合会经与发现第112号化学元素的研究小组协商，最终将新元素的元素符号定为“Cn”，中文译名尚未确定。.德国重离子研究中心Sigurd Hofmann领导的研究团队，于1996年对铅片冲击锌原子束，发现了元素112。
国际纯粹与应用化学联盟(IUPAC)历经长期验证，确认元素112 号成功被合成后，在2009年6月正式认可此发现。随后Hofmann团队受邀命名元素112，新名字仍须获得IUPAC的正式认可。[2][3]