“傻瓜电脑”改变农民生活
曾有这样一则报道：某地农民种的山楂丰收了，可是如何卖掉山楂成了难事。眼看山楂堆在家里，农民们焦急万分，最后去电视台求助。山楂丰收的消息播出后，很快就引来大批的人上门收购，红彤彤的山楂给农民们换来了大把的钞票。
然而这只是少数范例，时至今日，农民们信息不畅的现状依然没有得到彻底的改变，更多的农民仍是“不丰收愁，丰收了更愁”。
实际上，越来越普及的互联网应该是解决这一难题最好的办法。可是目前在中国农村大多数地区，电脑却还是奢侈品，农民们一是买不起，二是不会用。为了让农民能及时获取市场和技术信息，一种被农民们称为“傻瓜电脑”的农业信息机悄然问世，农民只要识字，就能使用它。把这种农信机和电话线相连接，用户每天只需要５分钟在线下载所需信息，然后下线浏览，所需费用约１元钱。农户要发布信息时?只要通过语音信箱留言，便可以把信息发给其他用户。在科技部的扶持下，农信机在北京通州区及内蒙、黑龙江等地相继安家落户。
在近水楼台的北京通州区，一些头脑灵活的农民已经利用农信机挣了大钱。一位姓曹的农民因为有树苗卖不出去，就到亲威家的农信机上发了一条信息，三天之后，他的树苗就卖出去了。看到农信机这样好，这位农民自己也买了一台，在村里做起了信息服务，半年就挣了９万元钱。
让通州区农民杜凡意想不到的是，农信机还让他受益于“８６３”计划的成果。杜凡有一个很大的养牛场，养有６０多头奶牛。他养牛的目的是利用超数排卵、试管胚胎、胚胎移植生物工程技术繁育高档纯种肉牛和奶牛，进行工厂化生产。杜凡本打算投入巨资建实验室、请专家、买供体母牛。可是农信机上一则消息让他改变了主意：“我国工程院院士旭日干教授主持的纯种牛体外授精技术已具备工厂化生产的要求，正在寻找合作伙伴。”这正是杜凡所期盼的，他马上和旭教授取得了联络，开始了合作。杜凡说：“没承想这项目还属于国家‘８６３’计划呢，要是没有这台农信机，我现在还傻着呢。”
国家立项支持农业信息化
这种被称为“傻瓜电脑”的农信机深受农民欢迎，因为它简单、实用，随时可以查阅浏览，每天能下载几十万字的信息，没有病毒和死机的苦恼。与当前众多的涉农网站相比，农信机真正进入了寻常农户家。这种农信机是针对农户开发设计的，其网络结构分为中央站和地方站两级，有助于整合各地的信息资源，使农业信息技术更好地从当地实际出发，既为农业经营者服务，也为政府开展农村政务管理提供了有效手段。
正因为有如此多的优点，以推广农信机为主的农村技术市场信息“村村通”工程已列入科技部“十五”农村信息化计划项目，从今年起正式启动，在全国更大范围内推广使用。
实际上，近１０年来，特别是“九五”期间，在国家“８６３”、“９７３”、重点科技攻关、自然科学基金等一系列国家科技计划的支持下，农业信息技术领域逐步积累了一批拥有自主知识产权的成果。国家“８６３”计划实施的“智能化农业信息技术应用示范工程”，国家科技攻关计划“农业专家决策系统与信息技术系统研究”项目，形成了一批农业信息资源数据库，为农业信息化奠定了坚实的基础。
我国有９亿农民，是一个农业大国，发展农业信息化对我国农业有着深远的影响。利用信息技术可以建立提供政策、市场、资源、技术、生活等信息的网络体系，及时准确地向农民提供各种信息及市场预测分析，指导农民按照市场需求安排生产和经营，促进农业增长方式由粗放型经营向集约型经营转变。特别是在我国加入ＷＴＯ后，用信息技术推动农业信息化和高技术化，增强我国农业的竞争力，更具有现实意义。
实现高技术的“平民化”
国家重点科技计划对农业信息化的支持，深受农民的欢迎。有的农民说：“过去只知道电脑能指挥卫星上天，现在电脑也能指挥咱种地了。”农民把建在乡里、村里的农业专家系统形象地称为“农村不走”的高级专家，更有一些顺口溜，如“农民不出家、专家请到家”、“种地用电脑、庄稼能长好”等等，表现出了农民对农业信息化的积极性。
农民之所以对农业信息化有着如此浓厚的兴趣，关键是农业信息化的各项技术都重视实现高技术的“平民化”。农业信息化过程中有“四大障碍”：农民文化水平较低，很难熟练使用电脑；农民经济条件差，难以购买电脑等现代信息工具；农村信息渠道不畅；现代信息系统的建立与维护比较困难。由于有这些障碍，开发简单实用的工具才能容易被农民所接受，开发的软件系统也应图、文、声并茂，并符合不同地区、不同农户的实际应用水平。农业信息机就以其“傻瓜”的特性为农民所接受。
国家“８６３”计划的重大项目“智能化农业信息技术应用示范工程”，也是靠着“平民化”的特色走进农村。这项被农民称为“电脑农业”的工程以“服务农业、农村和农民致富，推进农业信息化”为目标，针对中国农业地域广、区域性强、生产个体分散的特点，研究开发先进实用的智能化农业信息系统平台技术。对于不发达地区，电脑农业示范工程的实施效果主要表现在提高产量，如云南宁蒗县实施电脑农业专家系统后，玉米增产幅度达９?３０％—２１?０８％，水稻增产幅度达８?７％—１１?５％。而对于发达地区，电脑农业示范工程则以降低农业生产成本，提高农产品品质为主。如北京示范区通过推广蔬菜、果树、畜牧、水产管理专家系统，辐射带动主要蔬菜、果品生产基地的科学化生产，不仅提高了农产品的产量，而且提高了农产品的品质，平谷示范区的大桃还通过计算机网络远销香港、新加坡等地。
