机会成本率，是指投资者（自然人或企业法人）在投资一个项目时，如果将这个项目的资金在相应期限内，去投资其他项目可能获得的最高年复利率IRR。
机会成本率，既依赖于投资项目，还依赖于投资者。
在估算机会成本率时，必须知道是针对哪一个投资项目的。这是因为，必须知道这个投资项目使用了多少资金，这个投资项目中，这些资金使用了多少时间。
机会成本率，既依赖于上述资金的数量，还依赖于这些资金相应使用的时间。
在估算机会成本率时，不仅必须知道是针对哪一个投资项目的，而且还必须知道是针对哪一个投资者的。
对于同一个投资项目，机会成本率还依赖于投资者。
对于同一个确定性的金融投资项目（这是指该项目未来的现金流完全确定），为什么有的投资者认为可行，而有的投资者却认为不可行？
这主要是因为，不同的投资者，机会成本率不同。
一般说来，投资者在投资方面越优秀，投资水平越高，投资能力越强，那末其机会成本率就越高。
[例1] 一位投资者拿5万元去银行存了一年期的定期储蓄。则该投资者这5万元使用一年期限的机会成本率是一年期定期储蓄的年复利率。因为如果这位投资者的这些资金有更高收益率的一年期投资项目，他就不会去存一年期的定期储蓄。
[例2] 设有一位投资者仅有一份资金，投资股票时必须放弃国债与基金。假如该投资者国债投资的年收益率为5%，基金投资的年收益率为10%，而股票投资的年收益率为12%，则该投资者股票投资的机会成本率是10%，国债投资的机会成本率为12%，基金投资的机会成本率也是12%。如果该投资者投资于国债，那末表面上是能够获得5%的年收益率，但是，按萨缪尔森在其《经济学》中机会成本率的概念，该投资者是亏损的，年亏损率是12%－5%＝7%。虽然实际上该投资者是盈利了。
[例3] 设有一位农民，如果选择养猪就不能选择养鸡或养鸭等，则该农民养猪的机会成本率就是放弃养鸡或养鸭等的收益率。该农民养猪的年收益率为15%，养鸡的年收益率为12%，养鸭的年收益率为11%，那末该农民养猪的机会成本率是12%，养鸡的机会成本率是15%，养鸭的机会成本率也是15%。
