说起唐朝的李建成、李世民兄弟为争夺
帝位而互相残杀的“玄武门之变”，几乎无人不知，无人不晓，而李成器与李隆基兄弟互相谦让皇位的手却鲜为人知。
李成器生于公元六七八年，为睿宗李旦的长子、玄宗李隆基的长兄。成器少年时才气过人，成年后精通音乐，尤其对西域龟兹乐章有独到的见解，曾做过杨贵妃的音乐教师，故唐人张祜有“梨花深院无人见，闲把宁王玉笛吹”的诗句。高宗李治初封成器为永平郡王。六八四年，睿宗李旦即位为帝，年仅6岁的李成器被立为皇太子。不久，武则天废唐建周，自称皇帝，睿宗被降为皇嗣，李成器亦相应地失去了皇太子之位降为皇孙。
武则天退位后，中宗李显重新上台，专横跋扈的韦皇后却企图仿效武则天，临朝称制。709年，韦皇后与安乐公主合谋毒杀了中宗。就在这时，李隆基率“万骑”羽林军攻入宫中，杀死了韦皇后、安乐公主等人，睿宗李旦又重登帝位。
睿宗二次登极后，在确立继承人问题上犯了愁：按照宗法的嫡长制原则，应立长子李成器为太子，况且第一次登极已经明确宣布成器为太子，但讨平韦氏之乱却多亏了三子李隆基，故意久不定。成器看出了父亲的心事后，对睿宗说：“储副（皇太子）者，天下之公器也，时平则先嫡长，国难则归有功。若失其时，海内失望，非社稷之福，臣今敢以死请。”睿宗听罢，仍犹豫不决。成器便“累日涕泣”，“言甚切至”。睿宗深为成器诚心让位之心所感动，同意了他的请求。李隆基知道后，“又以成器嫡长，再抗表，固让”。就这样，兄弟两人再三谦让，由于成器坚辞固让，最后才确立李隆基为皇太子。
从此，成器与李隆基以手足情深，留下了千古佳话。还在李隆基做太子时，就曾令人制造了一床大被和一个长枕，与成器等诸兄弟同枕共眠；睿宗知而大悦。登极后玄宗在兴庆宫的西面盖了一座楼房，题曰：“花萼相辉之楼”。取《诗经．小雅》中“常棣之华，鄂不铧桦。凡今之人，莫如兄弟”的典故，表示兄弟之间的和睦友好就象花和萼那样相依而生，不能分离。玄宗即位之初，太平公主阴谋借助羽林军杀害玄宗。成器与玄宗紧密配合，杀掉了太平公主及其重要党羽数十人，巩固了玄宗的统治。
714年，成器晋封为宋王，拜左卫大将军。716年，因避玄宗生母昭成窦皇后之讳，成器改名为宪，晋封为宁王。733年，迁升为太尉。741年11月成器病逝，享年六十三岁。玄宗听到成器病逝的消息后， “号叫失声，左右皆掩涕”。
第二天，即下诏追谥成器为“让皇帝”，命令有司以皇帝之礼安葬成器，称其墓曰“惠陵”，在今陕西蒲城境内。李成器让帝位，博得了后人的高度赞誉。如清人何亮基在《游惠陵》诗中写道：
“宫中喋血千秋恨，何如人间作让皇。”
