柳海光1963年7月11日生于上海。身高1.86米,体重78公斤。九岁开始踢球,1974年进入上海市闸北区业余体校足球队,1978年进入上海市业余体校足球队,1979年入选上海少年队并参加第四届全国运动会少年足球赛。1981年入选上海青年队参加中国青年杯国际足球邀请赛,同年入选中国青年队,赴阿根廷受训三个月。1982年代表中国青年队参加亚洲青年足球锦标赛,同年入选上海队。1983年代表中国青年队参加在墨西哥举行的世界青年足球锦标赛,同年入选国家队,一直任主力中锋。奔跑积极,活动范围大,门前抢点、门前跃起争顶、头槌攻门有一定的功底,并善于强行突破和头球摆渡为队友创造破门良机,是突前的尖刀和得分手。代表中国队参加了1983年第二十三届奥运会足球预选赛;1984年第八届亚洲杯预赛和决赛,获亚军;1985年第十三届世界杯足球赛预选赛,以及三届印度尼赫鲁金杯足球邀请赛、两届(1983年、1984年)中国长城杯国际足球邀请赛。1985年代表中国大学生队在世界大学生运动会足球赛中获第三名。1986年荣获“金鞋奖”,同年代表上海队参加第十五届泰国王后杯足球邀请赛,获冠军。1987年代表中国队参加第二十四届奥运会足球预选赛,10月26日在最后一场关键战中,一记狮子摇头首破日本队大门,为中国队夺得出线权立下战功。1988年初赴南斯拉夫贝尔格莱德游击队俱乐部踢球,年底回国,同年代表中国队参加第二十四届奥运会足球赛。1989年在第十四届世界杯足球预选赛中表现不凡。1990年参加第十一届亚运会足球赛。1991年挂靴后“下海”经商,颇有建树。