1941年置。
民国三十年(1941年)元月二十四日，以境内盐河为界，将涟水县划为两县，盐河西仍叫涟水县，盐河东叫涟东县。
民国二十八年(1939年)三月一日，日寇侵占涟城。日伪军沿盐河构筑据点，严密控制交通线。民国二十九年(1940年)八月二十七日，涟水抗日民主政府成立，但由于日伪控制盐河交通线，两岸交通极为不便。为了便于领导，更好地开展对敌斗争，党根据当时形势需要，决定将涟水分置两县．以盐河为界，河西仍叫涟水县，隶属淮海区，河东为涟东县，隶属盐阜区。所以，置涟东县是革命斗争形势需要，又因区域在盐河东而得名。
1950年6月18目，涟水县和涟东县合并，仍叫涟水县。