“周八士”是西周时期曾出过八位德高望重的贤人。传说他们是今河南襄城县人，周武王起兵讨伐暴虐无道的商纣王时，广招天下贤士能人，共举大业。他礼贤下士，亲自拜访了他们八个，邀请他们出山相助，并封他们为“周八士”。后来他们随着国师姜子牙，率领西周军队很快地打败商纣王派来的重兵阻拦，并且攻入了都城朝歌。“周八士”奋勇当先攀登城头，与敌军肉搏。最后周武王伐纣大获全胜，“周八士”功不可没。 关于周八士的名字，一般有两种说法，一种说法是伯达、伯适、仲突、仲忽、叔夜、叔夏、季随、季騧，另一种说法是伯奋、伯虎、仲堪、仲熊、叔献、叔豹、季仲、季狸，但一般认为前面一种说法更为可信。
他们死后葬于襄城县北的一座岗上，现称此岗为“八士岗”。
周八士与八宝甜饭据传“周八士”奋勇当先登上朝歌城头，与敌军肉搏时，忽然有士卒前来向周武王禀报：“无道昏君要夺路逃跑!”话音未落，只见商纣王骑着独角兽横冲直闯而来。城下周兵被神兽踩死无数。周武王一时着急，想不出什么好办法阻止暴君。这时“周八士”迅速赶来，一齐动手，合力抬起城头上原先纣王派兵架好的沸腾大油鼎，从城头倾倒下去。但见冒着青烟的热油，正好倾泻到商纣王头上，连人带座骑立时烧成焦炭。城上城下欢呼雷动。 周武王伐纣大获全胜，“周八士”功不可没。
在随后盛大西周开国大典上，人们举杯同庆祝捷。大厨师精心制作了用八样最珍贵的原料烧成的美味佳馔“八宝甜饭”，表示对开国元勋“周八士”的敬仰之情。这八样是核桃仁、葡萄干、花生米、芝麻、樱桃，红枣和优质糯米。本来应该配以山楂汁，但厨师有意改为烧酒火化红糖，寓意歌颂“周八士火化殷纣王”的丰功伟绩。因为西周建都西安，所以这道“八宝甜饭”便从古代一直流传至今，成为传统名贵秦菜而分外受到人们看重。
论说起来，“八宝甜饭”在全国各地的宴席上都有，其典故大同小异。湖北宴席上的“八宝甜饭”便是一例。其制作原料亦大同小异，为莲子、红枣、薏仁米、蜜冬瓜条、蜜樱桃、桂圆肉、瓜子仁和糯米。显系配料注重采用当地特产，再辅以白糖和猪油就是了。
周八士之死——民间传说现在襄城县及周边地区，有关于“周八士之死”的传说。
据说，周八士，是一母所生的四对双胞胎，追随武王伐纣，功劳甚高。武王为表彰他们功绩，要召见嘉奖他们的母亲。他们的母亲长得很丑，又由于连年操劳，变得又瘦又黑。八兄弟怕母丢丑，便找容貌较好的姨母，代替觐见。其姨母水性杨花、好吃懒做，生的白胖，见到了武王就给武王挤眉弄眼。武王一见产生了怀疑，说：你们母亲辛辛苦苦将你们八个培养成人，一定连年操劳，又黑又瘦，怎么会又白又胖呢？于是派人查访，果然有诈。于是以“不孝”之罪，将八位兄弟处死，以儆效尤。他们死后葬于今襄城县汾陈乡台官李西地，八士岗现在还有八个大冢坟，据说就是周八士的坟。
