1928年12月，东北易帜，南北趋于和平。奉天迫击炮厂厂长李宜春等提出的“应国内需要，宜首先制造载重汽车”的建议得到张学良将军的赞许，遂将奉天迫击炮厂改为辽宁迫击炮厂，并附设民用品工业制造处，主要生产民生用具，制造汽车内饰材料和各种皮革。1929年2月，张学良将军将辽宁迫击炮厂结余的四万余元（旧币）拨给民生工厂，作为研制汽车所用材料试验费。随后又拨款70万元，作为国产汽车的试制和生产费用。为了加快研制工作，民生工厂聘请了美籍技师麦尔斯为总工程师，并聘请国内外大学和专科毕业的技术人员担任工厂的重要职务，当时民生工厂共有职工207人，其中职员30人，工人177人。
民生工厂从1929年5月开始国产汽车的研制工作。在设备和技术条件十分简陋的条件下，经过两年多的时间，至1931年6月，终于试制成功了中国第一辆民生牌75型2.5吨国产载货汽车。为此，沈阳迫击炮厂举行了隆重的庆祝大会。同年7月，该车应邀送上海参展，并准备再生产15辆，为“双十节”献礼。后因日军发动“九·一八”事变而未及组装。1931年10月上海《道路月刊》和同年8月13日上海《民国日报》的照片和史料，大致记载了民生工厂试制国产汽车的基本过程。
据载，1929年8月，民生工厂在完成了基本准备工作之后，根据张学良将军关于载货汽车是当时急需的交通运输工具的指令，从美国购买了瑞雷号载货汽车散件，运回厂内自行组装整车，并进行了大量的试验。然后将瑞雷号全车拆卸，选择重要的易损机件，另行设计并重新制造。通过对汽车的拆装测绘和试验，初步掌握了汽车设计和制造技术。
根据民生工厂的汽车制造计划，原定试制和生产两种载货汽车，一种是55型载重2吨，一种是100型载重3吨，后根据城乡运输的需要，确定为75型2.5吨载货汽车。民生牌75型载货汽车是自行设计的。发动机、后轴、电气装置和轮胎等汽车部件，由于设备工艺和原材料当时在国内无法解决，事实上也难以自制，均暂行委托国外专业名厂依照民生工厂自行设计的图纸加工。除此以外，民生牌汽车零部件均由本厂自行设计制造。
民生牌汽车为长头，棕色，采用六缸水冷汽油发动机，65马力，前后轮距4.7米，前后四轮为单胎，最高车速为每小时40公里。自行设计的缓冲式后轴也有自己的特点，水箱分为四部，即使一部损坏，汽车仍然照常行驶。
1931年9月19日奉天《盛京日报》记载，“民生工厂自制国产汽车40辆工程将告竣……样式精美，轻便异常。”但由于“九·一八”事变，民生工厂未组装成车的零部件均被日本侵略军掠夺一空，张学良将军创办民族汽车工业的雄心壮志也随之前功尽弃，毁于一旦。1934年3月，伪满实业部按照日本关东军的旨意，在原辽宁迫击炮厂旧址上成立了同和自动车工业株式会社，该社的目的是适应扩张侵略的需要，从事汽车的修理和组装。
