民国初年谭延阎第二次督湘时，为了培训湘军初级军官，于1917年5月在原湖南陆军小学校的基础上创办了湖南陆军讲武堂。当时正在宁乡驻省中学读书的刘少奇也参加了讲武堂的招生考试并被录取。但不久因为南北战争爆发，讲武堂于翌年3月被张敬尧下令解散。到1922年夏，时任湘军总司令的赵恒惕又决定恢复讲武堂。他任命张华辅为堂长，招收湘军营以下从少尉到少校的现役军官入堂学习。这年8月，讲武堂举行了招生考试，共录取360余名学生。被录取者马上就可以住校，但开学时间一再推迟，到l1月才正式开学。
讲武堂开设的课程有军事学上称为四大教程的战术、地形、筑城和兵器；其他课程还有操典、野外条令、射击教范、内务条令、军制学、马术和山野炮战术等；另外还有称为“精神讲话”的思想教育课。讲武堂的军事教官大都是日本士官学校毕业的，也有少数是保定军官学校毕业的。学习期限原定为半年，但因为讲武堂的教材是根据保定军校三年制教材编写的，教材量大，教学时间也一再延长，直到1928年8月第一期才毕业。这期讲武堂的学生中有很多人后来成为国共两党的高级将领。如彭德怀、黄公略、张子清、王劲修、周希洪、龙辑五、唐生明以及张辉瓒等都在湖南讲武堂毕业或肄业。其中彭德怀(原名彭德华)入堂学习前因派人秘密杀死了恶霸地主欧盛钦，被人告发遭到逮捕。后逃脱，离开湘军回到家乡。陆军小学堂招生时，他在部队的朋友黄公略和李灿为他报了名，其团长和团附也为他在团部安排了一个少尉排长的候差。他便于8月到长沙参加了考试。因文化程度较低，为了能跟上班，他考取后就住进了学堂，自己补习文化。正式开学后，他编入第一教授班，黄公略编入第四教授班。彭德怀学习认真刻苦，成绩在班上名列前茅；操练也很认真，遵守纪律，做事踏实，经常受到教官的表扬。
讲武堂第一期毕业后，谭(延阎)赵(恒惕)战争爆发，讲武堂被迫停办，此后屡图恢复未果。到1926年冬，在湖南讲武堂旧址上，又开始筹建中央军事政治学校第三分校(又称黄埔军校长沙分校)。1927年2月开始招生，3月正式开学。第一期招收2000人，其中青年学生1200人，编为学生队，学习期限为1年；部队连、排干部800人，编为带职干部队，学习期限为6个月。全校分为步兵、工兵、炮兵和政治四科。同时该校还负责训练长沙市的工人武装。该校隶属于武汉国民党军事委员会。校长为当时的国民党左派石陶钧，政治部主任为共产党员夏曦。学校还邀请蔡和森、谭平山、徐特立等共产党员和国民党左派以及苏联顾问来校讲演。该校开设的课程有战术、兵器、筑城、地形学以及“典”、“范”、“令”等；另外还设了三民主义课程。“马日事变”发生后，石陶钧被迫离校，夏曦和教职员、学生中的共产党员转移。学校改设校务委员会。以唐生智任常务委员，政治部被取消，政治课被废除，政治大队改为步兵大队。其时，唐生智还在学校内实行“佛化”，组织全校师生500余人集体“受戒”。1928年春，程潜将国民革命军第六军学生队并入。1929年，第一期学生毕业后，学校停办，其机构也被撤消。
