威尼斯潟湖位于意大利北部,亚得里亚海边,是意大利最大的潟湖,水面面积约550 km2,平均水深1.1 m.入湖的陆地流域1 877 km2,每年流入潟湖淡水约900 Mm3.潟湖通过3个潮流通道与海洋交换水体和能量;因此,它传统上被分成3个水下盆地,每1个水下盆地对应一个潮流通道,一个潮周期内大量海水流进流出,总量相当于潟湖总容量的三分之一(Ga(c)i (c)等,2004).淡水通过许多支流注入潟湖,携大量的营养物质,这些物质主要沉积在北部潟湖地区(Zonta等,2001).最重要的支流位于潟湖的北面,这个区域2001年曾接受了超过总量50%的沉积物.同样,在潟湖区,有一个巨大的工厂,是意大利最重要的工业区之一.这些工业区是意大利热量、淡水和营养的重要来源.