生平简介
麦克库洛赫生于苏格兰的威格敦郡，毕业于爱丁堡大学，先学习法律，后改而研究政治经济学。 1817～1827年经常投稿于《苏格兰人》，并曾于1818～1819年担任该杂志的编辑职务。 从1818年起，他成为《爱丁堡评论》的主要经济评论家达20年之久。 1828年被聘为伦敦大学学院政治经济学教授，1832年辞职。 1838年起任英国文书局的主计官，直至逝世。
麦克库洛赫将李嘉图学说庸俗化。为“证明”劳动和资本的交换与劳动价值不矛盾，用真实价值和相对价值的不一致来说明利润，为马尔萨斯的“让渡利润”说提供了根据；为“证明”平均利润和劳动价值不矛盾，认为不仅积累劳动价值，动物和自然力都劳动，都创造价值，从而为萨伊的三要素论提供了根据。还宣扬工资基金论、销售论、补偿论等庸俗理论。
主要着作
《政治经济学原理：这门科学产生和发展的概述》(1825)
《论赋税和公债制度的原理及实际影响》 (1845)
《政治经济学文献》(1845)
此外，他写了大量的文章专论，编辑了商业、统计等词典；编注了A.斯密的《国民财富的性质和原因的研究》和D.李嘉图的着作集。
对价值论的认识
在价值论上麦克库洛赫是李嘉图正确论点和马尔萨斯庸俗观点的大杂烩。麦克库洛赫是这样解决李嘉图体系中第一个矛盾的：他认为工人以工资形式得到的物化劳动恰好等于他在交换时以直接劳动形式还给资本家的劳动，所以资本和劳动的交换是等价交换。但利润的现实存在使麦克库洛赫只得用“让渡利润”来加以解释。对于李嘉图体系的第二个矛盾，麦克库洛赫的解释比穆勒走得更远，他认为劳动包括人的活动、动物的活动、机器的活动和自然力的作用四项，它们共同创造价值。陈葡萄酒之所以比新葡萄酒贵，是因为酒在窑藏期间，自然力在发挥作用。
对交换的认识
约.雷.麦克库洛赫举例说，在英国生产法国或者西班牙的酒，比进口法国或者西班牙酒要花费更多的开支。英国有品质优良的羊毛、丰富的煤炭、技术高超的工人、灵巧的机器以及工业所需要的一切工具，生产的布匹很便宜;而葡萄牙的土地和气候特别有利于栽培和生长葡萄，他们具有生产葡萄酒的便利条件。很显然，在英国生产布匹，并且用布匹换取葡萄牙生产的葡萄酒，比在英国本土上生产葡萄并酿酒能够得到更多的葡萄酒供应。同样，在葡萄牙方面，生产葡萄酒换取英国的布匹比自己生产布匹更符合大自然的意志。
麦克库洛赫在《政治经济学原理》一书中分析了交换带来的利益，批评了重农学派认为交换是同等价值的交换因此不能增加财富的观点。他写道:“英国商人生产布匹以换取葡萄牙的酒，其成本可能等于、甚至超过葡萄牙人生产酒所需要的成本。但是必须看到，在交换过程中，葡萄酒的价值是依照有特殊天然生产能力的葡萄牙所需的生产成本来估计，而不是依照英国的生产成本来估计，否则贸易即无从进行。同样布匹的价值是依照英国生产它所需要的成本来估计，而不是依照在葡萄牙生产它的成本来估计。这两个国家商业交往的利益，在于它们都能得到一种在最有利的条件下用最少的费用而生产的商品，而这种商品的生产，在它们没有自然能力条件下，直接在本国生产，其耗费要大得多。一方的所得，并不是另一方的所失。它们双方都因这种交往而得到好处，因为这使它们双方在商品生产中都节省了劳动和费用。结果，两个国家的财富不独更好地分配了，而且也因两国建立起来的地区分工，而大大地增加了”。
