彭玕(公元836-933年)，字叔宝，庐陵赤石洞(今属吉水县白水镇)人，族属不明（按资治通鉴：天祐三年【公元九零六年】十二月，吉州刺史彭玕遣使请降于湖南，玕本赤石洞蛮酋......）乾符五年(公元878年)，黄巢农民起义军进入江西，攻破虔州、吉州、饶州、信州等地，素有异志的彭玕乘此乱世以自卫乡党为名，与弟兄五人聚众数千在王岭山中"破家粥产，冶铁为兵，宰牛练楮为甲胃"①，自为首领，建立偏禅，与约号令。因他"捕逐群盗有功，本州补玕为永新（今属江西吉安，贺子珍故乡）制置使。"②南宋初年，吉水人曾敏行曾登上赤石洞王岭，见岭上"可置数万人，仓禀府库皆有遗址。"③
当时江西高安（今属江西宜春地区，距南昌不远）人钟传(?一一公元906年)起乡兵控制了洪州（州治今南昌）等地，被唐朝授为镇南军节度使。他都督江西八州，但无法控制局势。适逢南城（今属江西抚州）人危全讽在抚州起兵，彭玕也在吉州（江西吉安）起兵，他们都交结钟传，于是钟传倚以为重，并奏报唐僖宗，以危全讽为抚州剌史，彭玕为吉州剌史。
彭玕为了加强对吉州的防守，"乃广城池，务农训兵，禁约赌博。有数名兵卒行窃，玗乃斩之于市，以令众庶。"④对于他修筑的吉州城，《庐陵县志》是这样记载的："天佑元年(即公元904年)，剌史彭玕广城池，周九里九十一步，东凭赣江，西、南、北浚濠，濠深三丈五尺，长一千四百七十一丈二尺。门五：南兴贤，西永丰，东迎恩、广丰，北嘉禾。门有楼，城有戌台。"⑤据《九国志》记载："玕雅好儒学，精《左氏春秋》。当兵荒之岁，所在饥饶馑，玕延接文士，曾无虚日，治具勤厚，人多归之。广陵笔工李郁者善为诗什，玕尝贻书于郁，以白金十两市一笔；又令郁访石本《五经》，卷以白金百两为直。广陵人相谓曰：'玕以十金易一笔，百金酬一卷，况得士乎?'于是萧谟等数人，咸往依之。"⑥《新唐书》也这样记载："玕通《左氏春秋》，尝募求《西京石经》，厚赐以金，扬州人至相语曰：'十金易一笔，百金偿一篇，况得士乎?'故士人多往依之。"⑦《庐陵县志》亦载："玕通《左氏春秋》，尝募求《西京石经》，耄期勤学不倦，子弟从受《二戴礼》及《春秋》者千余人。"⑧彭玕作为吉州土著任吉州剌史有二十余年，他礼贤下士，崇文重教的作风为南唐以至宋代吉州（今江西吉安）地区的经济社会文化的繁荣发展起到了一定作用（欧阳修、杨万里、文天祥等都是宋代的吉州籍大臣）。
钟传死后，洪州被吴国杨渥攻取。彭玕势孤力单，遂与潭州(今长沙)马殷通好，以为后授。马殷(公元852-930年)是许州鄢陵(今河南鄢陵)人，当时据有湖南七州和岭南五州地，先后任潭州剌史、武安军节度使，907年由后梁朝廷封为楚王（公元927年被后唐朝廷正式册封为楚国国王，谥武穆王）。在中南地区，他的势力比较大。吉州与湖南接壤，彭玕得到马殷的支持，便与抚州危全讽、信州危仔昌、虔州卢览子等联合起来进攻江州，并一度占领了该地。但在象牙谭(在新建县西南市汉镇，锦江与赣江汇合处)，他们被吴国老将周本打败。彭玕于是遣其兄弟在新淦县北二十里的凤冈建寨拒守，得到玉笥山道士刘守真的支援，与吴军相持数年。刘死，拒战失利，遂弃寨而还，从吉州退保禾川。禾川失宋，彭玕于后唐开平元年(公元907年)，携百姓户口几千家西去郴州、衡州投奔湖南的马殷。彭玕撤至郴州以后，楚王马殷以他为郴州剌史。后唐天成二年(公元927年)他在楚王马殷的推荐下由后唐朝廷授为武平军节度使，进检校太保（虚职）开国侯、食邑千户。长兴三年(公元932年)，彭玕加太尉（虚职），封安定王。长兴四年(公元933年)，彭玕卒。有一女（公元？-938）嫁于马殷第四子马希范(公元899—947）马希范于公元934-947为楚国国君，谥文昭王。⑨有一弟彭瑊于后唐同光元年（公元923年）授溪州（湖南吉首一带）刺史。湘西土家族聚居区土司制从彭瑊占据溪州起，到清雍正年年间永顺土司彭景燧“改土归流”止，子孙相传28代，历时818年，彭瑊后裔完全融于土家族，彭氏也成为土家族大姓之一。中国民间于北宋时兴起了私修族谱之风，由于彭玕在五代十国的影响力，原吉州地区的彭姓有不少自认为他的后裔，以至近代彭姓家谱多有奉他为祖的。
①④宋·龙衮《江南野史》卷六《彭玕传》。
②⑥宋·路振《九国志》卷十一《彭玕传》
③宋·曾敏行《独醒杂志》卷四。
⑤《庐陵县志》卷三《疆峰·城池》。
⑦宋·欧阳修、宋祁《新唐书》卷一百九十《彭玕传》。
⑧《庐陵县志》卷十七《耆献志·彭玕传》。
⑨《资治通鉴》卷二百六十七《后梁纪二》，卷二百八十一《后晋纪二》
另据宋·龙衮《江南野史》卷六《彭玕传》，彭玕气量不甚宽宏，对下属武将较为刻薄，这也影响了他势力的扩张。
以下节录自《江南野史》卷六《彭玕传》：彭玕者，籍为庐陵人，少好学，通经传。唐梁之际，天下阻兵。遂以门藉率群胥。有大志常快快不乐于吏事。每日肆坦不从职务。时曹皆鄙之。一旦，吏酋李氏因私命侪属燕饮，而玕不之召。自往赴之，见十数辈已会久之，李不具馔。玕知其忌已，遂去。伪遗其帽于席，行数里，乃复往，见其宴笑饮舀，玕乃含笑取帽而去，叹曰：“大丈夫当取富贵列鼎俎，何必狎此鼠辈而聚饮啜乎”其妇闻之曰：“请以箱奁之资易酒馔以致报，何叹恨之有。”玕从之。乃召李氏，主客皆至，酒酣，谓众客曰：“玕不调，不能从事于诸君。请自此决退耕于农矣。”......与兄弟唱召义师，以自卫乡党为名。得勇力无赖五百余人。玕乃建立偏裨，与约号令。闻于郡县，守宰未能禁......玕欲报李，使人诱之，博于其家。李未之知，遂围之，尽诛其妻孥数十口。其偏裨将校袁大虫等十数辈因私言曰：“使君今已位重，皆言吾等力成其功，而诸将并无分禄之地。”玕窃闻之，因雪寒，伏甲于幕下，夜会诸将军，宴乐酒醉，因尽杀之......玕夙将既先诛戮，无以御敌，乃抛郡退保禾川。遂连马氏，因尽掠百姓户口几千余家入郴衡。马氏以玕为郴州刺史，兄弟皆莅县邑，迨十年而玕死。因乡酋龙宝光裂裳为旗，夜呼内外，曰：“有欲返江南者请从此行。”凡得数百户迨千余人以归。其副使发兵数百遮之，宝光乃帅丁壮执大斧长刀临水拒之，相与战退追兵而还。至今王岭风冈寨址存焉。及马氏归顺江南，余民皆至，惟玕之子孙耻而不返。初玕既入湖南，行密使掘其坟，上坟陵惟见大蛇长二丈许，目未开遂杀之，玕亦死。
以下节录自《资治通鉴》
第二百六十七卷 后梁纪二
太祖神武元圣孝皇帝中开平三年（己巳，公元909年）
.....玕帅众数千人奔楚，楚王殷表玕为郴州刺史，为子希范娶其女。
第二百八十一卷 后晋纪二
高祖圣文章武明德孝皇帝上之下天福三年（戊戌，公元938年）
冬，十月，......楚顺贤夫人彭氏卒。彭夫人貌陋而治家有法，楚王希范惮之；既卒，希范始纵声色，为长夜之饮，内外无别。有商人妻美，希范杀其夫而夺之，妻誓不辱，自经死。
