来自照相机的斜前方（左前方或者右前方），与镜头光轴构成大约120°~150°夹角的照明光线叫做侧逆光。
在人像摄影中，采用侧逆光照明，被摄者面部和身体的受光面只占小部分，阴影面占大部分，所以影调显得比较沉重。采用这种照明方法，被摄者的立体感比顺光照明好一些，但影像中阴影覆盖的部分立体感仍较弱。常常需要反光板，电子闪光灯等辅助照明灯具适当提高阴影面的亮度，修饰阴影面的立体层次。改善阴影部分的立体感。其特点是被照明对象成明少暗多的照明效果。对象被照明的一侧有一条状的亮斑，能很好地表现被摄对象的立体感，层次丰富。在外景摄录中，这种照明能较好地表现大气透视效果。在拍摄人物中近景和特写时，有时作主光用，有时作修饰光用。要根据侧逆光的用途确定光比，避免人物脸部大面积过暗，只有一亮线。侧逆光照明具有很强空间感，画面调子丰富，生动活泼。《阴光灿烂日子》后山外景，水房洗头内景均为侧逆光照明。