社会网络研究包括三个方面的概念：导向性概念、整体网络层次的概念、联结层次的概念
导向性概念：
包括嵌入性（embeddedness，又译镶嵌）；社会资本（social capital）；结构洞（structural hole）；网络中心性（centrality）。这一组概念主要是从个体行动者的角度出发定义的。嵌入性（embeddedness，又译镶嵌）根据嵌入性方面的有关论点，与工作相关的交易活动往往与社会关系模式相重叠（Granovetter,1985）。即业务关系嵌入于社会网络之中，企业内部和企业之间交易的模式可能与从纯粹经济学视角所期望的模式不相一致。人们可能更愿意选择与自己有友谊或血缘联结的人进行生意往来，讲他们作为长期缔约的伙伴或其他合作者，而不是在完全自由竞争的公开市场上寻找交易伙伴（Uzzi, 1996）。社会资本（social capital）在个体行动者这个层次，社会资本概念可以被定义为：在行动者的一组社会联结中所内含的潜在资源。在网络研究文献中最初使用社会资本这个术语时，它被描绘维可以通过激活“社会网络中特定的联结”来获得经济利益的“个人投资”（Mitchell, 1974:286）。社会资本通常被描述为与货币资本及其他类型的资本不同。其区别就在于社会资本蕴含于人们之间的关系之中。行动者并不能像控制他们的货币资本或人力资本那样控制他们的社会资本。要利用社会资本，就必须仰赖其他行动者的合作。比如，征求他人的建议或者获得工作中的帮助等。结构洞（structural hole）“个体间联结的缺失，会使网络表现出怎样的结构，有如何形成构建社会资本的机会？”结构洞是对这一问题的回答：所谓结构洞，就是社会网络中的空隙。空隙周围的行动者之间在现时无直接的联结，但具有企业家精神的精明人可以在其中起到桥梁的作用，这些人也因此获得了对跨越该结构洞的信息流的控制（Burt， 1992）。个体行动者（包括个人、子单位、组织）被认为可通过以下方式提高自己的社会资本：在两个原本不相互联结的小集团之间担当联络员（liason）的角色，或者在他们所隶属的群体和他们所参加的另一个群体之间起架桥（bridging）的作用。（行动者）网络中心性（centrality of an actor）中心性包括多个有差别的概念：中介中心性（betweenness centrality），这些行动者为那些并不直接联结的行动者充当中间人。点入度中心性（indegree centrality），一个行动者如果被很多人当作朋友，从这个意义上说，他或她就是收欢迎的人。特征向量中心性（eigenvector centrality），把那些与特定行动者相联结的其他行动者的中心性考虑进来而量度一个行动者中心性指标。比如，一个其三个朋友都有许多联结对象的行动者，与另一个其三个朋友都没有什么联结的行动者相比，前者的特征向量中心性较高。接近中心性（closeness centrality），因为一个行动者可能通过直接（比如通过自己的朋友）或者间接（比如通过朋友的朋友）的方式接触到网络中的许多人，在这种情况下，他或她就具有高的接近中心性，即这位行动者能接近网络中大量的其他行动者。
