AT分类法是国际上通用的故事情节类型分析法。1910年,芬兰的阿尔奈（Aarne，Anitti A.）发表《故事类型索引》一书，分析比较了芬兰和北欧其他一些国家以及某些其他欧洲国家的民间故事，将这些故事的同一情节的不同异文归为一个类型，并写出简洁的提要，然后分类编排，统一编号。该索引发表后，影响很大。1928年，美国印第安纳州立大学的汤普森（Thompson，Smith）出版了《民间故事类型索引》，根据更大范围的民间故事资料对阿尔奈的体系进行了补充和修订。这二人的分类体系被合称作“阿尔奈－汤普森体系”，简称“AT分类法”。该分类体系将故事类型编为1至2499号，分为五大部分：动物故事、普通民间故事、笑话、程式故事、未分类的故事。[1]