一、产生
随着新闻自由的进一步发展，天赋人权的无限自由观和能力论被客观的有限自由论所代替，到18世纪初出现了法律框架的新闻自由观，成为古典新闻自由思想的总结。
二、主要内容
1 新闻自由的“至上论”
2 新闻自由“发现论”，近代新闻自由理论的另一个伟大成果是密尔的“讨论发现真理论”。
三、理论要点
1、新闻自由高于一切，如果没有它，政治专制与思想垄断得不到谴责，人民在消息和意见封闭下，就没有创造的激情，政府或政党就听不到不同的意见，导致社会舆论被少数人所控制。
2、强调新闻自由高于一切，是对人民权利的信任和尊重，使人民对各种意见有正确的选择。
3、坚持新闻自由，能市人民经受锻炼和考验，增长他们的智慧。
4、新闻自由是政治上的管理器，能荡涤政治阴谋和丑陋，因为它使一切政治手段大白于天下，让人们评判。
5、新闻自由不应该转化为行为，鼓动破坏性的行为应受法律限制，应受个人理性认识的节制。
PS.与现代新闻自由的比较
新闻自由发展到二十世纪出现了现代新闻自由。现代新闻自由则是要求承担社会责任的自由.新闻自由不止限于媒体和记者的行业自由,同时也赋予受众使用媒介、表达意见的权利,这是现代新闻自由的主要内容.而古典新闻自由主要是指报刊、书籍发行者的自由.新闻自由表现为报刊要求公开报道政治问题和政府事务,