为纪念《中日和平友好条约》缔结30周年，进一步推动中日关系改善与发展势头，2007年11月20日，国务院总理温家宝和日本首相福田康夫在新加坡举行会晤时，共同确定2008年为“中日青少年友好交流年”（以下简称“交流年”）。
“中日青少年友好交流年”是继2007年“中日文化体育交流年”和纪念中日邦交正常化35周年之后，双方着眼于进一步增进两国国民感情，在两国大力培养友好事业接班人的一项重要交流活动。2007年12月28日，中日两国政府在福田康夫首相访华期间，共同签署了《关于“中日青少年友好交流年”活动的备忘录》（以下简称《备忘录》）。《备忘录》中明确了两国将在文化、学术、环保、科技、媒体、影视、旅游等领域开展一系列青少年交流活动。
中国政府指定全国青联担任“交流年”活动的中方牵头单位，并成立由全国青联等14家单位组成的中方组委会。日方牵头单位为日本外务省。
中日双方确定“交流年”徽标沿用2007年“中日文化体育交流年”的徽标，主题口号为“明天会更好”，并邀请李云迪、郭晶晶（女）、邰丽华（女）、徐本禹担任
“交流年”活动形象大使。有关重要活动情况如下：
2008年3月10日至16日，作为“中日青少年友好交流年”系列活动的第一个高潮，以新一届中日友好21世纪委员会日方首席委员小林阳太郎为最高顾问，以日本外务省政务官宇野治为总团长的第1批日本青少年友好使者代表团一行1000人来华访问，并出席中日双方在京联合举办的“中日青少年友好交流年”开幕式活动。3月15日下午，“交流年”开幕式活动在中国人民大学隆重举行。中共中央总书记、国家主席胡锦涛亲临活动现场，会见了日本青少年友好使者代表团部分成员，出席了书法、茶艺、植树等有关交流活动，看望了参加开幕活动的中日两国青年代表并发表热情洋溢的讲话。国务院总理温家宝和日本首相福田康夫分别为“交流年”开幕发来贺词。
2008年5月4日至10日，为配合国家主席胡锦涛对日本进行的国事访问，作为“交流年”中方派遣的第一个大型访日团组，以团中央书记处书记、全国青联副主席张晓兰为总团长的中国青年代表团一行200人访问了日本，并参加了在早稻田大学举行的“交流年”日方开幕式。5月8日下午，国家主席胡锦涛和日本首相福田康夫、前首相中曾根康弘共同出席“交流年”日方开幕式，并先后发表讲话。
2008年7月23日至30日，作为“交流年”中方派遣的第二个大型访日团组，以团中央国际联络部部长、全国青联主席助理倪健为总团长的中国青年代表团一行327人访问日本。日本首相福田康夫会见了包括四川汶川地震灾区受灾青少年在内的代表团部分成员，并为“《中日和平友好条约》缔结30周年纪念研讨会”发来贺电。
2008年11月10日至18日，作为“交流年”中方派遣的第三个大型访日团组，以团中央书记处书记卢雍政为总团长的中国青年代表团一行300人访问日本，并参加“交
流年”日方闭幕式活动。温家宝总理和麻生太郎首相分别为“交流年”闭幕发表贺词，麻生太郎首相还出席闭幕式活动并讲话，福田康夫前首相出席了闭幕招待会。
2008年12月18日至24日，作为“交流年”框架下日方派遣的最后一个大型访华团组，以日本前首相福田康夫为最高顾问，以日本前外务大臣、日中友好议员联盟会长高村正彦为总团长，以日本外务省副大臣桥本圣子及日本前驻华大使、日中友好会馆副会长谷野作太郎为副总团长的第2批日本青少年友好使者代表团一行1000人将来华访问，并出席12月20日中日双方在京联合举办的“交流年”中方闭幕式活动。
中方组委会各成员单位高度重视“交流年”活动，提出了丰富多彩、生动活泼、可以形成广泛社会影响的活动项目清单。据不完全统计，组委会各成员单位全年共举办约115项中日青少年交流活动，进出境人数总计达12000多人次。日本外务省作为日方牵头单位，也组织日中友好会馆等团体开展了众多交流项目。[1]
