我国崇玉的历史非常悠久，往上可追溯到新石器时期的玉敛葬风俗。考古证明，从新石器时代以来，出于对玉无比崇拜的迷信，玉广泛使用于装饰、祭祀、丧葬等活动，生前佩玉，死后葬玉的丧葬习俗代代相传，发展至汉代已形成帝王贵族以玉衣为葬服的风气。
满城县古代以盛产白石如玉闻名。境内与玉相关的很多，如称过玉川郡，有八景之一的玉山（号玉峰耸翠），更有一个雅号：“玉衣的故乡。”故而人人爱玉，每逢年节佩金戴玉者比比皆是。这是因为1968年，河北省满城县出土的西汉中山靖王刘胜夫妇的金缕玉衣，是目前发现保存最完整的两套金缕玉衣。汉代皇帝和贵族死后盛行用“玉衣”作殓服。玉衣又称“玉押”或“玉匣”，以编缀玉片的金属丝不同，分为金缕玉衣、银缕玉衣和铜缕玉衣三种。据《续汉书·礼仪志》记载，皇帝用金缕玉衣；诸侯王、诸王、始封贵人、公主用银缕 玉衣；大贵人、长公主用铜缕玉衣。古书上说，玉衣全部叠如鱼鳞，足胫用长约一尺的玉札缠裹。从长沙马王堆一号汉墓出土的实物来看，全身均用长方玉片联缀而成，而用大玉片做足底。1968年满城出土的刘胜、窦绾夫妇的这两套玉衣，是由两千多块形状不同的玉片用金丝编缀而成。其用金丝约重1800克。玉片的大小和形状是根据人体各部的不同形状设计的，所以外貌和人体一致。玉片绝大多数呈长方形、方形、少数为三角形、梯形和多边形等。每块玉片都要磨光、钻孔。这两套金缕玉衣制作的工艺水平相当高，有的玉料切缝仅为0.3毫米左右。玉片上的小孔直径有的仅1毫米左右。制成一件这样的玉衣，按现在的工艺水平推算，也需一名玉工费10年的工夫，可见这技术的高超、工艺的精美了。
刘胜和窦绾的金缕玉衣，是我国第一次发现的完整而又非常珍贵的历史文物。《汉书·杨玉孙传》说：“口含玉石，欲化不得，郁为枯腊。”刘胜和窦绾正是相信死后穿上玉衣尸骨将不朽的说法，所以不仅穿玉衣，而且还有胸部和背部放置许多玉壁，口内有玉含，鼻中有玉塞，两眼有玉石眼盖，两耳还有玉瑱。
满城的群众，至今仍然有在年节里佩金戴玉的习惯，据说即源于此。
