历史与史实列御寇，东周威烈王时期郑国圃田人(今河南省郑州市)。战国早期，著名的思想家.寓言家和文学家。道家著名代表。那时，由于人们习惯在有学问的人姓氏后面加一个“子”字，表示尊敬，所以列御寇又称为“列子”。唐玄宗于天宝年间诏封列子为“冲虚真人”。
庄子在其书第一篇《逍遥游》中，就提到过列子可以“御风而行，泠然善也”，似乎练就了一身卓绝的轻功。因为庄子书中常常虚构一些子虚乌有的人物，如“无名人”、“天根”，故有人怀疑列子也是“假人”。不过《战国策》、《尸子》、《吕氏春秋》等诸多文献中也都提及列子，而这些书可都是正儿八经的书，不像《庄子》那样喜欢乱编故事。所以列子应该实有其人。
“淡薄虚静”列子一生安于贫寒，不求名利，不进官场，隐居郑地40年，潜心著述20篇，约十万多字。现在流传有的《列子》一书，其中《愚公移山》、《杞人忧天》、《两小儿辩日》、《纪昌学射》、《汤问》等脍炙人口的寓言故事，可谓家喻户晓，文为流传。列子一向低调，有所谓“子列子居郑圃，四十年人无识者”，可见真正做到了老子所说的“和光同尘”的境界，故而列子在历史上的事迹也很少。这样解释某些人认为列子是后人假托的也不过分。
列子不仅学问渊博，而且是非标准、生活准则也十分明确，其人品道德修养更是高尚。一次，一位列国使者入郑拜访列子时，发现这位自己仰慕的有道之士，竟然经常在饿肚皮的情况下，埋头搞学问。郑国宰相子阳听说此事，随即派遣官吏给列御寇送粮食。列子不为所动，拜谢说：无功不受禄。使者只得带上粮食返回复命。列子之妻对此困惑不解，列子解释到：子阳并不了解我的“道”的伟大，只不过想沽名钓誉罢了。后事实正如列子所料，不久人民作乱杀了这个叫子阳的高官。列子如果当时接受了馈赠，为其所用，肯定也会不免于祸。
他的学说主张贵虚。成名于《列子》一书，有章以其名为章名，主旨在于宣扬不可炫智外而应养神于心，达到“天而不入”的顺其自然，达到“无用之用”的境界。
“乘风御虚”列子青年时代求道十分执着认真，起初从师壶丘子，后又问道于老子亲传弟子关尹子，还曾拜商氏为师。他继承了老子的学说，又加以发扬光大。传说当他潜心修道时，能够“御风而行”。他常在立春之日“乘风游八荒”；在立秋之日返回住所“风穴”。这些记载虽然夸张，但也间接反映了列子道家学问的精深和列子超然物外的道家风范。
