宗旨建校时的宗旨是“为年轻人，特别是那些认识到教育的价值但没有足够的收入的年轻人提供优质的教育。”
相关资料美国共有3000多所大学，考生择校的余地自然很大。因此，在美国，没有百里挑一的大学。一所大学的录取率在50%以下，就算是招生很严格了。当然，录取率并不是衡量大学水准的惟一标准，其他还包括：学生在高中的成绩排名，平均分数和SAT成绩(类似于中国的高考成绩)等等。有些学校虽然录取率在50%以上，达到50-75%之间，但SAT的语言平均分数在500分以上，数学平均分数在600分以上，也是很难进入的大学了。另外，一些专业学院也许要的成绩不那么高，如军事、音乐、艺术等等，但是要求考
生必须具备特殊的才能，也不是很容易考进的。
哈佛大学、普林斯顿大学、哥伦比亚大学、斯坦福大学、耶鲁大学、布朗大学、加州理工学院、MIT和达特茅斯学院，被认为是美国招生最严格的大学，也是最难考的。除此之外，当然也少不了约翰霍普金斯大学(录取率33%)、西北大学(32%)、莱斯大学(27%)等一流名校。
公立大学中以加州伯克利大学(27%)、弗吉尼亚大学(34%)等最难进；人文学院中以阿姆赫斯特学院(23%)、威廉姆斯学院(30%)、威斯理安大学(43%)为最；军事学院为美国海岸警卫学院(11%)、西点军校(12%)、美国空军学院(17%)等；音乐与艺术类学院是茱丽亚音乐学院(12%)、纽约室内设计学校(31%)和伊斯特曼音乐学院(35%)。