严格地讲，弱智是一组症状，是由某些疾病或其它有害因素引起的，它本身不是一个疾病单元。在轻度弱智患者中，有的有大脑萎缩、脑发育不良或伴发共济失调。
（一）导致弱智的因素有哪些？
1、感染和中毒；
2、外伤或物理因素；
3、代谢障碍与异常和营养不良；
4、严重脑部疾病如梗塞、出血、钙化或损伤；
5、近亲结婚；
6、母孕期有害因素；
7、不明的产前因素；
8、产程不利因素；
9、未成熟儿；
10、高龄生育；
11、染色体异常；
12、甲状腺功能低下；
13、各种中毒或物理化学因素所致；
14、重性精神障碍；
15、心理社会剥夺；
16、脑性瘫痪：多种因素所致。
17、脐带打结、脐带过长、脐带过短、脐带扭转、脱垂；
（二）弱智患者的学习与记忆能力有哪些特征？
1、感知速度减慢，接受视觉通路的刺激比听觉刺激容易些；
2、注意力严重分散，注意广度非常狭窄；
3、记忆力差，经无数次重复方能学会一些知识，若不重复学习，又会忘得一干二净；
4、言语能力差，只能讲简单的词句；
5、思维能力低，缺乏抽象思考能力、想像力和概括力，更不能举一反三；
6、基本无数字概念，靠机械记忆能学会简单的加减计算；
7、情绪不稳，自控力差；
8、意志薄弱；
9、交往能力差，难以学会人际间交往；
10、喜欢音乐，能倾听歌曲或乐曲，亦可主动模仿。
（三）早期发现，尽快确诊，积极治疗。智力随年龄的增长而增高，要想提高智力水平，早期发现是第一关键。主要根据父母或幼儿园的直接抚育人日常的观察，及时发现生长发育方面的异常，尤其是智力有问题者，如吞咽或咀嚼困难，发音和言语障碍。随着幼儿的发育，在头颅、面容、体形方面有无特殊之处；运动和姿势是否协调，五官是否端正；1岁以内的幼儿虽无言语能力，但对周围的亲人和声音有所反应，如亲吻，呼喊他的名字，表情和视物动作都可能出现相应的反应，这往往是早期信号之一或是常见而重要的指征。发现任何可疑现象，就应深入观察，并找医生检查或咨询，尽快确诊，不可延误。面对现实，作为家长应该冷静、沉着、正确对待。必须承认，患儿的出生是客观现实问题，这不是见不得人的丑事，更不必因此而自卑或精神不振。弱智的治疗是极为困难的，也不是束手无策；若能早期发现，积极治疗，有可能在某些方面取得好的效果。
