一般人以为，地藏菩萨只在地狱里救度地狱众生，其实他在整个六道中均有能力教化济度，这是所谓六地藏——度化六道众生的地藏。
六地藏之名，也是依娑婆世界有六道众生而说的，他方世界或七道或四道不等者，地藏亦依他方的因缘而一一示现应化之。
六道地藏的名称，各经轨所载不一，但是大体而言，皆源于《大日经疏》卷五，胎藏界地藏院九尊中之六上首。即：地藏、宝处、宝掌、持地、宝印手、坚固意。
