弯曲河段上产生的横向环流将使凹岸冲刷而凸岸淤积，引起河床的横向变迁。但是，弯曲河道凹岸的冲刷并非发生在整个弯道内。观测资料表明，冲刷范围只占整个弯道的60％，若河弯长度为L，则冲刷范围为0.6L，其中河弯顶点上游为0.24L，顶点下游为0.36L。主流最初靠近凹岸的部位称为“顶冲点”，最枯水时的顶冲点称为水流的上顶冲点，该点是冲刷范围的起点；最大洪水时的顶冲点称为水流的下顶冲点，该点是冲刷范围的终点。天然河流及其模型试验的资料表明，主流线随流量变化。水量增减影响惯性的大小，进而引起主流线曲率半径的改变；与此相对应，水流对凹岸的冲刷范围也随之改变。洪水期时，主流线趋向河中心，顶冲点向下游移动；枯水期时，主流线偏向凹岸，顶冲点位于河弯顶点上游。