安乡麒麟舞是民国初期流传安乡县的一种岁时节令民间舞蹈。它是根据传说中
的麒麟——一种形似鹿、独角、全身鳞甲，但性情温柔、善良，行走迅速，不踩生草，不践昆虫，被尊为吉祥象征的仁兽，而编排的一种以动物习俗为主体的民间舞蹈。
安乡麒麟舞由三人表演，一人扮武士，两人舞麒麟（道具同狮，只是形状不同），武士的动作是“起霸”、“趟马”，引麒麟进堂屋，然后拜四方，拜完四方后来至屋中央，开始戏珠：武士将珠（木制，漆红）滚给麒麟，麒麟得珠后，在东、南、西、北、中五个方位，表演啃、含、踩等戏珠动作。此外，还有类似狮舞的搔痒、舔麟、抖身等动作。动作比较庄重、温柔，音乐伴奏为打击乐，常用锣鼓牌子有［急急风］、［阴五雷］。
安乡麒麟舞以前多在春节期间和结婚办喜事的场合表演，如遇主人娶媳妇，麒麟背上还要坐一小孩，送进洞房，将小孩放在床上，这时唢呐学小孩哭声。这套表演称为“麒麟送子”，主人要送“红包”表示感谢。
“麒麟送子”的故事起源于南朝。传说那时有个叫徐陵的人，小时很聪明，八岁能写文章，十三岁通晓《庄子》、《老子》之言，而且喜爱博览各种史书，能言善辩。有一天，其父听说王候们视为菩萨化身的“神僧”宝志来游，便带徐陵去参见，宝志抚摩其头顶曰：“天上石麒麟也”。后人便以“麒麟儿”称赞人家小孩聪明。杜甫在《草堂诗笺·徐卿二子歌》中说：“孔子释氏亲抱送，并是天上麒麟儿”。这说明唐朝民间已有“麒麟送子”的风俗习惯了。
安乡麒麟舞第一代传承人是安丰乡老艺人李福翠（已故）。据他说：“民国二十四（公元1935年），澧县孟宝秀教我们跳麒麟舞，开始在澧县、常德一带活动，因为我们八个徒弟都是安乡人，又回到安乡县玩了很长一段时间。至于孟师傅从那里学来的，我们不清楚。建国后，我们又教了几个徒弟，一般在春节期间玩玩”。
由此可见，麒麟舞于1935年才传入安乡，李福翠的师傅叫孟宝秀，清末学
艺，是麒麟舞的第几代传人不清楚。与李福翠同辈学艺的安乡人共有八人，分布在安凝乡、安丰乡、安裕乡、安康乡等地。每年春节八个师兄弟集中起来四方窜户玩灯，活动在常德、安乡、澧县、津市、临澧一带。安乡麒麟舞仅此一脉。
孟宝秀去世后，安乡的八个徒弟每年岁时节令断断续续勉强坚持活动。1979年安乡文化馆组队参加常德地区民间艺术汇演，当年由李福翠带领的徒弟杜四儿、裴仁之排练的安乡麒麟舞参加了汇演，表演有“挥珠进财”、“扬珠点彩”、“晃头探珠”、“翻身寻珠”等节目。当舞台上麒麟一口气表演完滚、顶、转、蹲、啃、踩等十八个动作后，观众暴以热烈的掌声，并获得了演出一等奖。此后由于多方面原因，无人学艺，传承难以延续。现在，传承人年岁已高，急待培训传承新人。
因此，安乡麒麟舞目前可以说已频临绝迹。
近年来，安乡县非物质文化遗产保护中心对安乡麒麟舞的表演程式、动作、场记、服务、导具的制作及音乐曲谱等进行了抢救性的收集、挖掘和整理，正在全力抢救这项已难得一见的安乡非物质文化遗产。 （全峻）
