【萨满鼓的名称和流行】萨满鼓是蒙、满、达斡尔、鄂温克、鄂伦春、赫哲等族的棰击膜鸣乐器。又称神鼓、抓鼓、手鼓、单环鼓，鄂伦春语称文土文。流行于内蒙古、黑龙江、吉林、辽宁、河北等省区。
【历史记载】早在一千多年前，我国北方民族的先民曾在贝加尔湖沿岸、蒙古高原和大兴安岭等处的岩壁上，刻画了萨满巫师手执萨满鼓舞蹈的形象。到了元代，萨满歌舞艺术得到高度发展，步入巅峰时期。元代诗人吴莱《北方巫者降神歌》诗中有：“天深洞房月漆黑，巫女击鼓唱歌发。……筝琶朋稍凄霜风，暗中铿然那可触?……健鹘影势同飞翻。”记载了萨满歌舞表演时，除使用萨满鼓外，还有古筝和琵琶等乐器伴奏。在《多桑·蒙古史》中也载有：“击鼓诵咒，逐渐激昂，以至迷惘。及神灵附体也，则舞跃瞑眩，妄言吉凶。”清代《满洲祭神祭天典礼》载：“满洲有跳神之俗，其任司祝者，诵祝文舞蹈击鼓……其鼓别有手鼓、架鼓，俱系主家自击。”从元代至今，这种使用神鼓表演萨满歌舞的带娱乐性质的祭祀活动，一直在上述各民族中盛行。相传，旧时满族各地优秀萨满表演者，除参加场面隆重的表演外，每年都有被召进宫为皇帝表演萨满舞之俗。清代宫廷宴乐中演奏清乐的乐器里，就有萨满鼓 (图)。
关于萨满鼓的形制，《牡丹江风土志》载：“神鼓，普通圆形，纵八十二厘米，横五十厘米，一面包羊皮，中心一铜环，以四皮绳十字形结框上，上部缀铜钱八枚。”这与《满洲祭神祭天典礼》中所记及赫哲族民间流行的萨满鼓基本相同。勤劳的赫哲族人民，聚居于我国东北边陲的黑龙江、松花江和乌苏里江汇合处的三江平原上，在长期的渔猎生产和生活中，创造了本民族的文化艺术。萨满鼓是赫哲族民间常用的乐器之一。
【萨满鼓的外形和使用方法】蒙古、达斡尔、鄂温克、鄂伦春等民族，近代多用圆形的萨满鼓，鼓面直径50厘米、鼓框高5.5厘米。单面蒙以牛皮或蟒皮，背部置铁制或皮绳编制的圆环，并在环中串有三个小环，手掌抓握大环，拇指、食指、中指伸入小环。以鹿、狍的前小腿或藤棍为鼓棰。
满族的萨满鼓，外形呈圆盘状，有大小两种规格。大者常在室外或广场演奏，鼓面直径50厘米、鼓框高5.5厘米；小者则在室内或宫廷演奏，鼓面直径30厘米、鼓框高3.5厘米。鼓框均用硬木板条制作，蒙以牛皮、驴皮、马皮或羊皮，鼓背中部设一直径6厘米铁环，用皮绳将其与鼓框拴系连固为一体，皮绳间的铁丝上串有十余枚铜铃或铜钱。大鼓以竹片为棰，长38厘米、宽1厘米；小鼓用细竹作棰，长25厘米，棰头稍粗大并呈弯曲状。
赫哲族萨满鼓，外形呈椭圆状，鼓框用桦木板条弯成。大者鼓面长径100厘米、短径80厘米、鼓框高6.5厘米；小者鼓面长径30厘米～50厘米、短径20厘米～30厘米，单面蒙以狍皮，用鱼鳔将其粘于鼓框上。鼓框以交叉成十字或米字形的皮条绷紧，有的鼓还将皮条拴在位于鼓背中心的圆铁环上，鼓框一侧置一条彩穗为饰。以鹿的小腿为棰。
演奏时，左手握鼓背中心的皮条或铁环，右手执鼓棰敲击。可分别击在鼓心、鼓边或鼓框上，也可左手推拉铁环撞击鼓背，或双手配合交错敲击，以获得不同的音响效果。发音柔和响亮，无固定音高。萨满鼓原为萨满教祭祀仪式中表演的舞具和乐器。后来民间用于祭天祭祖、烧香还愿、欢庆丰收、节日娱乐等场合中。表演时，手执萨满鼓，腰系腰铃，身穿缀有铜镜或腰铃的服饰，边击、边唱、边舞。鼓点多变，曲调丰富，舞姿优美。较大表演场面还加用哈马刀、察拉齐、圆鼓、三弦和琵琶等乐器伴奏。今日萨满鼓用于民间歌舞、演唱伴奏。满族和鄂伦春族，还将萨满鼓用于器乐合奏。
西伯利亚地区的萨满和萨满鼓的产生具有共同的历史文化背景特征。如相近的地理生境：江河、森林的高寒地区；相似的传统经济类型：以渔猎、游牧经济为主，兼事农业等。
尽管西伯利亚幅员广大，民族众多,但具有共同萨满信仰的西伯利亚诸族的萨满鼓却具有基本相同的形制特征：
(1)鼓形：圆形或椭圆形。
(2)鼓圈：宽窄不一，无定型；一般较宽。
(3)鼓身：大小不一，无定型；一般较大。
(4)鼓槌：按形状划分，有棒式、锤式、鞭式、铲式。
(5)鼓饰：金属环或铃。
(6)执鼓方式：为典型的“抓执型”。
通过以上的描述可以看出，西伯利亚诸民族萨满鼓与满洲萨满鼓具有鲜明的共同特征：单面、蒙皮，在鼓背设绳索或木架抓而执之的“抓执型”萨满鼓。其中，满洲人和中国境内的蒙古人还使用“握执型”的萨满鼓，配以较灵巧的“鞭式”鼓槌，使萨满鼓的形制变得比较复杂却更易于舞动和表演。这显然是由于后来这些民族的生活环境、生产方式已经随时代的发展而发生了相应的变化所致。“抓执形”的萨满鼓，早期为木制鼓架，有双梁式和单梁式之别；双梁式的鼓架又有“并列形”和“十字形”两种，比较笨重。后期为绳索，比较轻巧。
【民族音乐学的深层意义】当然，从民族音乐学的深层意义上来看，西伯利亚诸民族萨满鼓与满洲萨满鼓所具有“共同特征”的共同性，不仅显现于皈依“万物有灵观”的物化形式--- 萨满信仰者使用的鼓的形制相同，更显现于做为满族及西伯利亚诸族萨满的共同象征物--- 鼓所带给其信仰者的惊惧与兴奋、力量与希望，亦即鼓的作用也是相同的。异域间隆隆轰响的萨满鼓，罩着“万物有灵观”的光环，不断折射在萨满及其信仰者的心灵上。
尽管东北亚地区诸族萨满信仰活动的称谓和形式有所不同，但从民族音乐学的角度来看，以具有共同信仰并使用具有共同基本特征的萨满鼓为其特征的东北亚萨满活动的确形成了一股该地区特有的萨满文化流，并带着原始思维的野性不断向中欧、北欧滚滚流动，融入人类文化的历史长河之中。
