西魏乘机于废帝元钦元年(552)，遣将达奚武占领汉中，次年，析北梁州和直州(即北魏东梁州)之地置洋州于泾洋河口西岸蒿坪山之阳(即今陕西西乡县四季河)，以洋水为名。洋州领洋州、怀昌、洋中、丰宁四郡。隋炀帝大业三年(605)废州复郡。撤梁、洋二州，合为汉川郡；唐高祖武德元年(618)废郡复州，析汉川郡之西乡、兴势、黄金三县，再立洋州于西乡县（蒿坪山之阳）。
唐太宗贞观元年(627)，分全国为lO道，洋州属山南道洋州辖。玄宗开元二十一年(733)调整区划，山南道分为东西二道，洋州属山南西道。天宝元年(742)改洋州为洋川郡。十五年(756)郡治由西乡迁往兴道(今陕西洋县)。肃宗乾元元年(758)再撤郡复州，改洋川郡为洋州。
后唐闵帝应顺元年(934)正月，盂知祥遣将张业入兴元，武定军节度使孙汶韶又以洋州降后蜀，因避孟知祥讳，乃改洋州为源州。
北宋太祖乾德三年(965)正月，宋将王全斌、刘光义灭后蜀，改源州复洋州。宋太祖乾德四年（公元966年），洋州下辖兴道、真符、西乡三县。属利州路。南宋高宗绍兴十四年(1l44)利州路东西两分，洋州归利州东路洋州辖。
理宗端平元年(1234)金灭。次年，蒙古军入侵金、洋、梁(兴元)三州，战争屡年，西乡城毁治废达18年。
宝祜元年(1253)，即蒙古宪宗三年，并利州东西两路为兴元路。洋州属兴元路。
明洪武三年（1370年）改洋州为洋县。