(一)发病原因脊柱慢性劳损，损伤及姿势不正，被迫体位，均可引发本病;胸椎椎节的退变也是本病的病因之一。
(二)发病机制1.慢性劳损或损伤本病大多是由于慢性劳损或脊柱损伤所致，除姿势不正、被迫体位持续过久及弯腰过度等因素外，各种外伤，例如从高处坠下、摔倒、多次反复的脊柱扭伤等，均可引发本病。病程短者突出物多为弹性柔软的髓核组织;而病程长者，则突出的髓核大多随着成纤维细胞的包绕、收缩而变得坚硬，亦可呈钙化或骨化的硬结，并与后纵韧带粘连，固定于椎节后缘，这常常是此病引起广泛的脊髓节段性损害的原因之一。2.胸椎退行性变尽管胸椎退行性变与年龄有关，且多见于中年以后，但本病的发病率并不与年龄成正比，因此椎节的退变是构成本病发病的病因之一。椎间盘退行性变时，髓核向后突，甚至破裂脱出，并在后期形成钙化。胸椎间盘膨出除自身的特点外，亦有与颈椎病或腰椎病相似的发病机制。脊柱椎间盘是人体器官中最早开始退行性变的一个，其退行性变从早期即表现为间盘变性、间隙变窄、节段不稳、韧带松弛、髓核突出或脱出、骨质增生以及周围软组织钙化等一系列的病理过程。在此种情况下，如果再遇外伤，甚至轻微的外伤即可诱发本病。因此，本病有时也可发生在年纪较轻、椎间盘退行性变并不十分明显的患者。至于明显外伤情况下所致发生的胸椎间盘破裂、髓核突出，亦与其本身退变有关。根据统计资料，胸椎间盘膨出在下胸椎的发生率最高，亦表明椎节退变的作用。3.脊柱姿势的改变统计资料表明，在先天性或后天的驼背病例，其后凸畸形顶点部位的髓核易突出。当然，姿势不正常是引起椎节退变的原因之一。
(三)胸椎间盘膨出症-影像学检查(1)X线检查以胸椎常规的正位和侧位X线平片为首选;据报道，20%～50%的胸椎间盘膨出症患者在椎管内有钙化的椎间盘。(2)脊髓造影用大剂量的水溶性造影剂行脊髓造影术的同时用CT扫描，是一种更准确的优良诊断方法。如不先行脊髓造影，而直接用CT检查，将会弄错受损脊髓的准确节段。但目前大多数学者均认为此种损伤性检查应被MRI检查取代，因为后者也是一种纵向观察估测整个胸椎椎管的方法。(3)CT及MRI检查凡疑及本病者，均应及早行MRI检查。作者发现，MRI检查是本病早期诊断及获取及时治疗最为有效的措施。此外，脊髓造影及CT检查等虽对本病的诊断亦有一定帮助，但由于其确诊率不如MRI检查，因此，切勿作为首选检查项目，目前已较少选用或仅作为参考。
